A selecção nacional chega à derradeira jornada numa posição privilegiada. Uma vitória poderá permitir-lhe sonhar até com a subida ao segundo lugar do grupo, dependendo do resultado do jogo entre Uruguai e Espanha. Um empate deixará a qualificação muito bem encaminhada, enquanto uma derrota obrigará a fazer contas e a esperar por deslizes de outros concorrentes.

O grupo dos 3º lugares

A classificação provisória dos terceiros colocados coloca actualmente Suécia, Escócia, Croácia, Argélia, Paraguai, Cabo Verde, Bélgica e República Checa nos lugares de apuramento.

Isto significa que os Tubarões Azuis estão, para já, entre as selecções que seguiriam para a fase a eliminar. A diferença de golos poderá revelar-se decisiva, uma vez que muitos grupos chegam à última jornada ainda em aberto e vários terceiros classificados poderão terminar empatados em pontos.

Por isso, mesmo que Cabo Verde não consiga vencer o seu último encontro, evitar uma derrota pesada poderá ser determinante para manter a posição entre os melhores terceiros.

Possíveis adversários nos 16 avos

Os cenários permanecem em constante mutação, mas já começam a surgir algumas hipóteses para o primeiro jogo a eliminar.

Caso Cabo Verde avance como terceiro classificado, o regulamento prevê que possa cruzar com um dos vencedores de grupo. Entre os candidatos mais fortes já apurados ou muito próximos de garantir a liderança encontram-se equipas como México, França, Noruega, Argentina ou Colômbia.

As projecções mais recentes apontam mesmo para a possibilidade de um duelo entre Cabo Verde e o México, vencedor já confirmado do Grupo A. De acordo com os cenários actualmente traçados para o emparelhamento, os mexicanos poderão enfrentar um dos melhores terceiros classificados dos grupos C, E, F, H ou I, sendo Cabo Verde um dos nomes possíveis desse cruzamento.

Outro cenário passa por um confronto com a França ou a Noruega. O vencedor do Grupo I ficará emparelhado com um dos melhores terceiros classificados provenientes dos grupos C, D, F, G ou H. Como Cabo Verde integra precisamente o Grupo H, os Tubarões Azuis encontram-se entre os potenciais adversários dessas duas seleções.

E se Cabo Verde subir ao segundo lugar?

O cenário mais ambicioso passa pela qualificação directa através do segundo lugar.

Nesse caso, o enquadramento muda completamente. O regulamento determina que o segundo classificado do Grupo H enfrente o vencedor do Grupo J, onde a Argentina já garantiu o apuramento e está muito próxima de confirmar também a liderança.

Isso significaria um duelo histórico frente à campeã do mundo em título e à selecção de Lionel Messi, um dos confrontos mais mediáticos que Cabo Verde poderia disputar nesta edição do Mundial.

A partida assume um carácter decisivo para os Tubarões Azuis, nome pela qual é conhecida a selecção de Cabo Verde, uma vez que está em jogo a qualificação à segunda fase do Campeonato do Mundo de 2026, numa poule onde todas as quatro equipas mantêm chances matemáticas de seguir em frente.

O confronto entre Cabo Verde e a Arábia Saudita está marcado para as 20:00 locais de sexta-feira (23:00 de Cabo Verde) em Houston, decorrendo em simultâneo com o outro jogo do grupo, que coloca frente a frente as selecções da Espanha e do Uruguai.

À entrada para esta última jornada da fase de grupos, a Espanha lidera o Grupo H com quatro pontos, seguida pelo Uruguai e por Cabo Verde, ambos com dois pontos, enquanto a Arábia Saudita ocupa o quarto posto com um ponto.

À luz do regulamento da FIFA, qualificam-se para os 16 avos-de-final os dois primeiros classificados de cada um dos 12 grupos, aos quais se juntam os oito melhores terceiros classificados da competição.

Hélio Varela afirmou estar feliz por ter marcado o seu primeiro golo pela selecção nacional, sobretudo por ter sido “um golo que ajudou a equipa a conquistar um ponto importante”.

“Não encontro palavras para descrever o momento. Não por ter sido num Mundial; mesmo que fosse num jogo amigável, marcar um golo pela selecção é sempre especial, independentemente do palco”, afirmou.

Questionado sobre uma eventual frustração por não ter conseguido vencer a equipa do Uruguai, o jogador considerou que o ambiente no grupo permanece positivo.

“Depois da partida, o nosso ambiente não mudou muito. Tem sido sempre muito bom e temos aproveitado esta experiência ao máximo. É sempre bom pontuar. Tivemos as nossas oportunidades para ganhar o jogo e o Uruguai teve as suas. No final, penso que um ponto para cada lado ajusta-se melhor ao que aconteceu em campo”, referiu.

O internacional cabo-verdiano enalteceu ainda o facto de a participação da selecção estar a contribuir para uma maior projecção do país.

“As pessoas estão a conhecer mais Cabo Verde, não só pelo futebol, mas também pela nossa cultura e por aquilo que é o nosso povo”, concluiu.

"Desde o início, dissemos que queríamos competir ao mais alto nível e estamos a tentar fazê-lo. Mais do que o resultado, temos mostrado a nossa identidade, força, união e resiliência. Viemos para tentar um novo sonho, que é a qualificação para a fase a eliminar. Penso que é legítimo pensar dessa forma depois do que fizemos perante duas selecções de topo mundial", ressaltou o seleccionador cabo-verdiano.

Sobre a possível qualificação para a próxima fase, o treinador mencionou que os jogadores estão motivados e que vão trabalhar para esse objectivo: "Tentaremos. Os atletas estão com essa vontade e fé. Penso que mostrámos isso, num encontro que foi duríssimo, difícil e teve características diferentes do primeiro [empate 0-0 com a Espanha], por causa da agressividade, intensidade e qualidade do adversário."

Bubista abordou o lance que acabou por dar o empate ao Uruguai, quando Viñas, que estava a ajudar Telmo Arcanjo com cãibras, largou o adversário assim que viu a sua equipa em momento de ataque.

"Fiquei um pouco irritado, até porque Marcelo Bielsa ensinou-nos a ter fair play. Fiquei frustrado, mas faz parte do jogo e do crescimento da nossa equipa. Também deveríamos ter evitado essa situação e colocado a bola fora naquele momento. Foi uma mistura de erros. Tentámos fazer as coisas à nossa maneira. Às vezes, é normal que os futebolistas se sintam pressionados em algum momento. Por algum motivo, o Uruguai não parou o jogo", frisou.

Bubista perspectivou o próximo jogo frente à Arábia Saudita, que pode dar a qualificação para a fase a eliminar, admitindo que não quer entrar em euforias.

"Temos de ter os pés no chão, sabendo que o próximo jogo será difícil. A Arábia Saudita também tem possibilidades de qualificação, daí que, sinceramente, não veja nenhuma vantagem para nós. Pelo contrário, temos de ter o respeito necessário e a atitude correcta para encarar a partida com a máxima seriedade e desportivismo. Devemos isso a todos os nossos adversários. Queremos que as pessoas fiquem a conhecer Cabo Verde pelo que somos. Esta equipa é a identidade do nosso povo."

Por sua vez, Marcelo Bielsa, seleccionador do Uruguai, analisou o empate 2-2 com Cabo Verde, destacando que a sua equipa merecia a vitória e que os momentos decisivos do jogo foram os primeiros 15 minutos da segunda parte, quando Cabo Verde marcou o 2-2 num erro defensivo.

«Os erros de organização de uma equipa pertencem sempre ao seu líder, ou seja, ao treinador principal. Não há uma receita mágica para os corrigir, são situações que surgem no futebol. Esforçamo-nos para marcar, e o facto de sofrermos dois golos como os que sofremos ajuda uma equipa com menos recursos do que o Uruguai a mostrar que está presente no jogo», analisou.

Para Marcelo Bielsa, o momento decisivo foi representado pelos primeiros 15 minutos da segunda parte, em que tiveram a posse e o controlo do jogo. Conforme referenciou, nesses minutos não criaram “ocasiões perigosas”, acabando por sofrer um golo.

A selecção do Uruguai segue agora para um decisivo confronto com a Espanha, partida para a qual não estará disponível Ronald Araújo, devido a lesão.

“É difícil de entender como temos apenas dois pontos e não seis. Acho que merecíamos ter ganho ambos os jogos, tanto contra a Arábia Saudita como contra Cabo Verde. Agora temos de jogar contra a Espanha com a necessidade e a obrigação de vencer. É um desafio muito grande para todos nós”, concluiu Marcelo Bielsa.

O jogador dos Tubarões Azuis, Kevin Pina,  foi eleito o melhor em campo pela FIFA e expressou o orgulho pelo feito, tanto pelo seu golo como pelo empate.

Sublinhou ainda a ambição da equipa de “passar à próxima fase e não só participar”.“Sabemos que é a primeira vez, mas estamos cá para lutar, jogar cara a cara e conseguir os objectivos”, afirmou.

Hélio Varela, autor do segundo golo de Cabo Verde, mostrou-se emocionado por se ter estreado a marcar pela selecção nacional logo na sua primeira participação num Campeonato do Mundo.

"Sonhava com isto, mas nunca imaginei que aconteceria desta forma. Marcar o meu primeiro golo pela selecção na minha estreia no Campeonato do Mundo é incrível. Não tenho palavras", afirmou o jogador do Maccabi Tel Aviv.

O avançado aproveitou ainda para elogiar a entrega da equipa cabo-verdiana, destacando a capacidade de sacrifício demonstrada pelos Tubarões Azuis ao longo da partida.

A classificação deixa tudo em aberto para a terceira e última jornada. A Espanha lidera com quatro pontos, enquanto Uruguai, Cabo Verde e Arábia Saudita seguem empatados com dois pontos cada. Na ronda decisiva, Cabo Verde mede forças com a Arábia Saudita, ao passo que Espanha e Uruguai disputam a outra partida do grupo.

As contas do apuramento são relativamente favoráveis para a selecção nacional. Uma vitória sobre os sauditas colocará Cabo Verde com cinco pontos e deixará a equipa muito perto de garantir um lugar nos 16 avos-de-final. Dependendo do resultado entre espanhóis e uruguaios, os comandados de Bubista poderão até terminar a fase de grupos nos dois primeiros lugares.

O cenário mais complicado surge em caso de empate. Com três pontos, Cabo Verde ficaria dependente de combinações de resultados e dos critérios de desempate para continuar em prova. Ainda assim, o novo formato do Mundial, que conta com 48 selecções, permite o apuramento dos oito melhores terceiros classificados, mantendo abertas as possibilidades de qualificação.

Uma derrota frente à Arábia Saudita, por outro lado, deixaria os Tubarões Azuis numa posição extremamente difícil. Com apenas dois pontos, a continuidade na competição dependeria de uma conjugação muito improvável de resultados nos restantes grupos.

Independentemente das contas finais, a campanha cabo-verdiana já entrou para a história. A selecção nacional tornou-se uma das revelações do torneio ao somar pontos diante de duas equipas com tradição mundialista e ao manter-se invicta após duas jornadas.

O empate frente ao Uruguai ficou igualmente marcado pelo primeiro golo de sempre de Cabo Verde numa fase final de um Campeonato do Mundo, apontado por Kevin Pina, que acabou distinguido como melhor jogador em campo.

Agora, todas as atenções estão voltadas para o duelo com a Arábia Saudita. Noventa minutos separam Cabo Verde de um feito que parecia impensável há apenas algumas semanas: alcançar os 16 avos-de-final do Mundial logo na primeira participação da sua história.

O momento histórico aconteceu aos 21 minutos. Na sequência de uma falta à entrada da área uruguaia, Kevin Pina assumiu a responsabilidade da cobrança e executou um livre directo de forma irrepreensível. A bola passou pela barreira e bateu sem hipóteses para Fernando Muslera, levando os milhares de adeptos cabo-verdianos à euforia.

O golo não foi apenas importante pelo impacto no jogo. Tratou-se do primeiro tento de Cabo Verde em Campeonatos do Mundo, um marco que ficará gravado para sempre na memória colectiva do país. O feito ganha ainda maior dimensão por ter sido alcançado na estreia absoluta dos Tubarões Azuis numa fase final mundialista.

A vantagem cabo-verdiana, contudo, não duraria até ao intervalo. O Uruguai reagiu e conseguiu virar o resultado ainda antes do descanso, chegando ao 2-1. Mas a equipa orientada por Bubista voltou a demonstrar personalidade, organização e capacidade de resistência.

Na segunda parte, Hélio Varela aproveitou um erro do guarda-redes uruguaio para restabelecer a igualdade e garantir mais um resultado histórico para Cabo Verde. O empate mantém a selecção nacional na luta pelo apuramento para os oitavos-de-final e reforça o estatuto de equipa-surpresa da competição.

Além do golo histórico, Kevin Pina realizou uma exibição de elevado nível, assumindo o controlo do meio-campo em vários momentos do encontro e revelando maturidade perante a pressão uruguaia. A sua prestação acabaria reconhecida com a distinção de melhor jogador em campo, coroando uma noite inesquecível para o internacional cabo-verdiano.

A exibição de Pina foi amplamente destacada pela imprensa internacional, que sublinhou a qualidade do livre directo que abriu o marcador e o papel determinante do médio no desempenho da selecção nacional. Vários órgãos de comunicação classificaram o lance como um dos momentos mais marcantes da jornada e um dos símbolos da surpreendente campanha cabo-verdiana no Mundial.

Com dois empates em dois jogos, frente à campeã europeia Espanha e ao histórico Uruguai, Cabo Verde continua invicto e alimenta o sonho de alcançar dezasseis-avos de final  na sua primeira participação num Campeonato do Mundo. O próximo desafio será diante da Arábia Saudita, numa partida decisiva para as aspirações dos Tubarões Azuis. 

Depois de empatar face a dois campeões do Mundo, Cabo Verde é terceiro do Grupo H, com os mesmos dois pontos dos uruguaios e menos dois do que a líder Espanha, enquanto a Arábia Saudita, última adversária do ‘onze’ de Bubista, é quarta, com um.

Com o triunfo, a Espanha isola-se na frente no Grupo H, com quatro pontos, sendo seguida por Uruguai e Cabo Verde, com um, formações que se defrontam ainda hoje, enquanto a Arábia Saudita é quarta, igualmente com um ponto, mas pior diferença de golos.

O taxista Tito, residente em Fazenda afirmou que a equipa deve manter o optimismo, sublinhando a qualidade do grupo e a importância da confiança no futebol cabo-verdiano.

“Temos de ser sempre optimistas. É bom acreditar, temos uma boa equipa”, disse.

Nas zonas habituais de concentração de adeptos e fan zones instaladas na capital, espera-se uma forte adesão para acompanhar a partida, num ambiente que tem marcado a presença popular ao longo da competição.

Para Ana Teixeira, moradora de Bela Vista o encontro deverá exigir concentração máxima da selecção cabo-verdiana, defendendo uma abordagem equilibrada perante um adversário historicamente mais experiente em grandes competições.

Já Jussara Ferreira residente em Alto da Glória,vincou o impacto emocional do jogo e a necessidade de disciplina ao longo dos 90 minutos, sublinhando que a eficácia poderá ser determinante para o desfecho da partida.

Com uma outra leitura, José Fernandes considera que Cabo Verde deverá privilegiar uma estratégia mais cautelosa, assente na organização defensiva e em transições rápidas, antecipando um jogo com poucas oportunidades de golo.

“Uruguai são um time forte e jogam com muita intensidade, nós temos que jogar na defensiva, tentando sair em contra-ataque e marcar. Não acredito num jogo com muitos golos. O ideal seria um empate ou um jogo 1-0 ”, afirmou.

O mesmo adepto recordou ainda a estreia da selecção na competição frente à Espanha, apontando que o excesso de ambição ofensiva condicionou o rendimento da equipa.

“Quisemos muito marcar, talvez por ser um momento histórico. Defensivamente estivemos bem, mas ofensivamente faltou mais calma. Se jogássemos mais abertos, poderíamos ter sofrido mais”, acrescentou.

Nas ruas da capital, o silêncio ainda domina o ambiente, mas por baixo dessa aparente calmaria já se sente a ebulição da expectativa em torno do jogo desta noite.

O duelo entre Cabo Verde e Uruguai, marcado para as 21:00, mobiliza atenções e emoções, com adeptos a prepararem-se para viver a partida em casa, nas fan zones ou em pontos de encontro habituais.

A partir das 21:00, espera-se um cenário praticamente uniforme entre os adeptos: camisolas da selecção vestidas, bandeiras ao alto e apoio incondicional aos “Tubarões Azuis”, num ambiente onde o sentimento comum é claro , apoiar Cabo Verde com “alma e coração, independentemente do desfecho”.

O jogo entre Cabo Verde e Uruguai disputa-se no Estádio de Miami, nos Estados Unidos.

O jogo entre Uruguai e Cabo Verde, a contar para a segunda jornada do grupo H, com início previsto para as 23:00 locais  (21:00 em Cabo Verde), será acompanhado em ecrã gigante num ambiente de festa, com muita música, animação, surpresas e espírito de apoio aos Tubarões Azuis.

“Traz a tua família e amigos e vem apoiar os Tubarões Azuis neste momento histórico para o futebol cabo-verdiano”, apelou a representação diplomática cabo-verdiana na capital portuguesa.

Na estreia frente à Espanha, centenas de cabo-verdianos residentes em Portugal, entre crianças, jovens, adultos e idosos, trajados a rigor com camisolas, cachecóis e bandeiras, encheram o Terrapleno de Santos para apoiar a selecção nacional.

No final, celebraram ruidosamente o empate sem golos diante à selecção espanhola, resultado que muitos adeptos consideraram ter “sabor a vitória”.

O confronto entre Uruguai e Cabo Verde será igualmente transmitido em ecrã gigante na “Fan Zone” instalada no Terreiro do Paço, bem como no stand de promoção turística e na arena de Cabo Verde no Rock in Rio Lisboa, alargando assim os espaços de mobilização e apoio à selecção nacional em Portugal.

Após o embate com o Uruguai, em Miami, a selecção orientada por Bubista encerra a fase de grupos diante da Arábia Saudita, no dia 26 de Junho, em Houston, Texas, às 23:00.

O Mundial 2026 decorre de 11 de Junho a 19 de Julho, nos Estados Unidos da América, México e Canadá.