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A distinção consta de um Decreto Presidencial publicado hoje no Boletim Oficial, na sequência da histórica participação dos “Tubarões Azuis” no Campeonato do Mundo de Futebol de 2026, naquela que foi a primeira presença de Cabo Verde na principal competição mundial da modalidade.
Ao fundamentar a condecoração, José Maria Nevesconsidera que a participação da Selecção Nacional “transcendeu o domínio estritamente desportivo, constituindo um momento de afirmação nacional e de projeção internacional de Cabo Verde”.
O decreto destaca igualmente a união dos cabo-verdianos nas ilhas e na Diáspora em torno da equipa nacional, bem como a “disciplina, dedicação, coragem, resiliência, espírito de missão e compromisso com o coletivo demonstrados pelos jogadores, treinadores, dirigentes e demais elementos da Selecção”.
O documento reconhece ainda o contributo de sucessivas gerações de atletas, treinadores, dirigentes, técnicos e outros agentes desportivos que, ao longo de décadas, contribuíram para o desenvolvimento do desporto nacional, muitas vezes perante limitações materiais e estruturais.
Segundo o diploma, os jogadores nascidos nas ilhas ou na Diáspora constituíram, durante a campanha mundialista, uma expressão do talento e da capacidade de superação do povo cabo-verdiano, contribuindo para a projeção da imagem do país e para o reforço do seu prestígio internacional.
A condecoração é feita, assim, “em reconhecimento pelos extraordinários serviços prestados à Nação, pela contribuição excecional para o prestígio internacional de Cabo Verde, pelo reforço da unidade e da autoestima nacionais e pelo exemplo transmitido às presentes e futuras gerações”.
Nos termos do decreto, a Seleção Nacional de Futebol é condecorada com a Ordem Amílcar Cabral, Primeiro Grau.
No Mundial, disputado nos Estados Unidos, México e Canadá, Cabo Verde integrou o Grupo H, juntamente com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita. A selecção cabo-verdiana iniciou com um empate a zero frente à Espanha, campeã europeia, antes de voltar a empatar, por 2-2, com o Uruguai.
Na terceira e última jornada da fase de grupos, os “Tubarões Azuis” empataram novamente sem golos com a Arábia Saudita e garantiram a passagem à fase a eliminar, terminando o Grupo H na segunda posição e invictos.
Na fase seguinte, Cabo Verde defrontou a Argentina, campeã mundial em título, num encontro decidido apenas no prolongamento. Os “Tubarões Azuis” perderam por 3-2, depois de terem levado a seleção argentina até aos minutos finais e marcado dois golos, encerrando assim uma campanha considerada histórica na estreia em fases finais de um Mundial.
