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Quando falamos de equipamentos conectados em rede ouve-se muito falar no endereço IP, contudo existe outro tipo de endereço de rede chamado de endereço MAC (MAC address).
O que é o endereço MAC e qual a sua função?
O endereço MAC (Media Access Control), também referido como endereço físico ou endereço de hardware, é um código de identificação associado a um adaptador de rede ou a um dispositivo capaz de conectar-se a uma rede, como por exemplo um smartphone ou uma impressora. Este tipo de endereço ao contrário do endereço IP é “impresso” pelo fabricante em um chip no dispositivo. Este fabricante por sua vez recebem um intervalo de endereços MAC do órgão regulador IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) que mais tarde utilizam para associar ao hardware que disponibilizam no mercado.
Um endereço MAC é formado por seis pares de dígitos hexadecimais que podem ou não ser apresentados separados por dois pontos ou hífen, algo como isso: 00:0C:29:07:CB:15 ou 00-0C-29-07-CB-15 ou 000C2907CB15. Onde os primeiros três pares de dígitos denominado de OUI (Organization Unit Identifier) 00:0C:29 identificam o fabricante do dispositivo e os três pares de dígitos restantes 07:CB:15 identificam o dispositivo. É importante realçar que ao contrário daquilo que se pensa o endereço MAC pode não ser único para um dispositivo visto que fabricantes muitas vezes por engano ou propositadamente associam o mesmo endereço MAC a mais que um dispositivo. Contudo quando isso acontece estes dispositivos são enviados para mercados em áreas geográficas diferentes para impedir que estes sejam instalados em uma mesma rede LAN. É ainda possível alterar o endereço MAC do hardware recorrendo a ferramentas especializadas no sistema operativo em um processo denominado de MAC spoofing.
Para que um dispositivo funcione corretamente em uma rede LAN o seu endereço MAC tem obrigatoriamente de ser único, nenhum outro dispositivo na mesma rede deverá utilizar este endereço. Caso dois dispositivo na mesma rede LAN possuírem o mesmo endereço MAC, nenhum destes dispositivos ira funcionar corretamente na rede, provocando um aumento no número de colisão de pacotes de comunicação. Isto acontece porque os dispositivos em uma rede LAN utilizam o endereço MAC como base para a comunicação a nível de hardware. Isto não representa um problema para a internet visto que neste os dispositivos comunicam por intermedio dos routers. Sendo assim dispositivos com o mesmo endereço MAC podem comunica entre si através da internet.
Fonte: http://www.inetdaemon.com/tutorials/ networking/lan/ethernet/mac.shtm
