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O Nobel da Física de 2017 distinguiu os cientistas Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne pelo seu “contributo decisivo” na detecção e “observação das ondas gravitacionais”.
O Comité Nobel sueco distinguiu esta terça-feira o alemão Rainer Weiss, de 85 anos, e os americanos Barry C. Barish, de 81 anos, e Kip S. Thorne, de 77 anos, pelo seu estudo e “observação das ondas gravitacionais”. Um trabalho que permitiu “finalmente a sua captura” e compreensão.
Para o Comité Nobel “está-se perante algo totalmente novo e diferente, que abre mundos até agora insuspeitos”.
A observação das ondas gravitacionais ocorreu em 2015 pela primeira vez. No ano seguinte, em Fevereiro, foi anunciado ter sido gravado o som de ondas gravitacionais resultantes de uma colisão de dois buracos negros a mil milhões de anos de luz - a primeira evidência directa da sua existência. E também a confirmação da natureza dos buracos negros.
“Um sem fim de descobertas estão agora ao nosso alcance” após terem sido, finalmente, “capturadas as ondas e entendidas as suas mensagens”, refere o texto a justificar a atribuição do prémio.
O conceito de ondas gravitacionais foi inicialmente formulado por Albert Einstein, ele próprio distinguido com o Nobel da Física em 1921.
Weiss, Barish e Thorne, em colaboração com um outro cientista, Ron Drever, falecido em 2016, estão na origem do projeto LIGO (Laser Interferometer Gravitationa-wave Observatory, Observa-tório Interferómetro Laser de Ondas Gravitacionais) que levou à descoberta agora distinguida.
O anúncio sucedeu em Estocolmo e segue-se ao verificado na segunda-feira em que se ficaram a conhecer os distinguidos na área da Medicina.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 827 de 04 de Outubro de 2017.
