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A Chang E 4, a segunda sonda chinesa que aterrará na superfície lunar, transportará um recipiente com sementes de batatas e de arabidopsis, uma planta herbácea, visando testar o seu cultivo na Lua.
Serão ainda levados ovos de bichos-da-seda e a sua evolução gravada em vídeo, para ser observada a partir da Terra.
Designada "mini biosfera lunar", a experiência foi seleccionada entre mais de 200 propostas ao programa espacial chinês, e conta com a participação de 28 universidades do país.
O programa Chang E começou em 2007, com o lançamento de uma primeira sonda orbital e, desde então, levou à Lua quatro sondas.
A longo prazo o programa chinês tem como objetivo lançar uma missão tripulada à Lua.
Chang E é o nome de uma deusa que vive na Lua, segundo uma lenda chinesa.
O programa espacial chinês iniciou-se há duas décadas e hoje dispõe de foguetões, taikonautas e uma estação espacial próprios, além de planos para a instalação de uma base autónoma na Lua.
