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A Zelândia, uma massa terrestre quase inteiramente submersa no Sudoeste do Oceano Pacífico, é considerada o “oitavo continente”da Terra.
A parte visível da Zelândia inclui a Nova Zelândia e as ilhas circundantes.
Aquela massa terrestre, conta o zap.aeiou.pt, fazia originalmente parte do antigo supercontinente Gondwana, que começou a separar-se há cerca de 83 milhões de anos.
Aproximadamente 94% da superfície de 4,9 milhões de km² deste “continente” está debaixo de água, tornando-a difícil de estudar.
Um novo estudo, publicado no início deste mês na Advancig Earth and Spaces Sciences, conseguiu mapear a Zelândia, com recurso a dados geoquímicos, isotópicos e leituras sísmicas de amostras de rochas recentemente dragadas.
As amostras de rochas usadas nesta investigação, liderada pelo geólogo da GNS Science Andy Tulloch, algumas das quais do tempo dos dinossauros, foram obtidas através de picos expostos do Sul da Zelândia e perfurações.
A análise química das amostras revelou padrões geológicos semelhantes aos encontrados na Antártida Ocidental – o que sugere que ocorreu um evento de subducção, há 250 mil milhões de anos, empurrando uma extremidade da crosta da Zelândia, para o manto da Terra.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 1139 de 27 de Setembro de 2023.
