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Pelo menos 82 imigrantes, entre os quais três dezenas de crianças, morreram no naufrágio de um navio que transportava cerca de 500 pessoas e se incendiou, na madrugada desta quinta-feira, perto de Lampedusa, na Sicília, Sul de Itália.
Os números de vítimas estão a subir de hora a hora. Pouco antes de a imprensa italiana actualizar o número de corpos recolhidos para 82 tinham sido anunciados 50 mortos. "O mar está cheio de corpos", afirmou a presidente da câmara de Lampedusa, Giusi Nicolini. "Há 250 desaparecidos", disse fonte das entidades envolvidos nos socorros", citada pela edição digital do diário La Repubblica.
A maioria dos passageiros que seguiam na embarcação era de origem africana, muitos deles somalis.
O naufrágio terá sido provocado por incêndio a bordo. O alarme foi dado por um pesqueiro que salvou cerca de 60 pessoas. Quatro navios da guarda costeira e da polícia e dois helicópteros continuam as buscas.
Na segunda-feira, 13 outros imigrantes, maioritariamente eritreus, morreram afogados quando tentavam alcançar a costa depois de terem saltado, ou sido atirados, da embarcação em que seguiam, que transportava cerca de 200 imigrantes e refugiados, a ocidente da Sicília.
Nesta altura do ano, navios com imigrantes provenientes do Norte de África, mas também do Médio Oriente, procuram diariamente chegar à Europa, através da Itália. São frequentes os naufrágios de navios sobrelotados, sem condições de navegação seguras.
Segundo as Nações Unidas, em 2012, quase 500 pessoas morreram ou foram dadas como desaparecidas no mar, quando tentavam chegar à Europa.
