O terramoto ocorreu a uma profundidade de 39,5 km, 111 km a Leste do porto russo de Petropavlovsk-Kamtchatsky, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), com o sistema norte-americano de alerta de tsunamis a alertar para uma possível onda gigante no oceano Pacífico.
O USGS avaliou inicialmente a magnitude do terramoto em 7,5, antes de reavaliá-la para 7,4.
Em Julho, um dos maiores terramotos já registados no mundo, seguido de um tsunami, ocorreu na mesma região, obrigando milhões de pessoas a evacuar o litoral em todo o Pacífico, do Japão ao Equador, passando pelos Estados Unidos e pelo México.
A península de Kamchatka é o ponto de encontro entre as placas tectónicas do Pacífico e da América do Norte, o que torna a região uma das zonas sísmicas mais ativas do planeta.