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O sismo ocorreu às 17h03 locais, ao largo do departamento de Iwate, com risco de ondas de tsunami, segundo a mesma fonte.
A JMA informou que o terremoto ocorreu a uma profundidade de 10 quilómetros abaixo da superfície do mar, desconhecendo-se, para já, a existência de vítimas ou de danos materiais.
O Instituto de Estudos Geológicos dos Estados Unidos (USGS) avaliou o tremor em 6,8 na escala de Richter.
"Foi emitido um alerta de tsunami" para a costa de Iwate, anunciou a JMA num boletim, alertando que as ondas poderiam atingir a costa a qualquer momento.
A emissora pública NHK informou sobre ondas de tsunami ao largo da costa e pediu à população que se afastasse das praias, embora as transmissões televisivas ao vivo mostrassem, até ao momento, um mar calmo.
A região ainda está traumatizada pelo terrível terramoto de magnitude 9,0 de 2011, que provocou um tsunami responsável por cerca de 18.500 mortos ou desaparecidos.
A catástrofe também provocou a fusão de três dos reatores da central nuclear de Fukushima, o pior desastre deste tipo desde Chernobyl.
O Japão está localizado na junção de quatro placas tectónicas, na chamada "Cintura de Fogo do Pacífico" e apresenta uma das maiores atividades sísmicas do mundo.
O arquipélago de 125 milhões de habitantes regista cerca de 1.500 terramotos por ano, a maioria de baixa intensidade, embora os danos possam variar de acordo com a localização e a profundidade.
