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A história parece improvável quando se conhece o ponto de partida. Durante a infância, a água esteve mais associada ao medo do que à aventura. Filha de cabo-verdianos, nascida e criada em França, Tatiana cresceu numa família onde os pais não sabiam nadar e tinham receio da água. Só já adulta, nos Estados Unidos, decidiu aprender.
Anos depois, o encontro com os cenotes do México mudou a relação com a água. A curiosidade transformou-se em paixão pelo mergulho em apneia e, pouco a pouco, numa nova vida. Em 2025, quando contou a sua história ao Expresso das Ilhas, o seu recorde pessoal era de 56 metros.
Agora são 81.
Em Setembro, em Sharm el-Sheikh, no Egipto, Tatiana estabeleceu o recorde africano de Variable Weight, disciplina em que o mergulhador utiliza um sistema de pesos para facilitar a descida e depois regressa à superfície pelos próprios meios. O feito tornou-a na primeira mulher africana e cabo-verdiana a estabelecer um recorde continental nesta modalidade.
A ideia de tentar o recorde nasceu quando Tatiana fazia um curso de juízes e estudava as regras e marcas existentes. Percebeu então que, apesar de já existir um recorde africano masculino, nenhuma mulher do continente tinha estabelecido o recorde em Variable Weight.
“Foi aí que pensei: por que não eu?”, perguntou-se
A decisão tinha também uma dimensão pessoal. Tatiana queria fazer algo representando um país pequeno e sem tradição estabelecida no mergulho em apneia. Depois de uma passagem por Cabo Verde, regressou ao Egito, onde treinou e acompanhou outros atletas. Foi ali que começou a preparar a tentativa.
Não foi uma preparação convencional. Sem treinador, teve de analisar os próprios mergulhos, perceber o que funcionava e decidir como avançar. Tinha apenas três semanas de treino em profundidade e não mergulhava a sério havia dois anos. O máximo anterior eram 56 metros. Inicialmente, pensava que chegar aos 70 ou 75 já seria um bom resultado.
Mas os treinos correram melhor do que esperava.
O mergulho em Variable Weight exige controlo físico e mental. O atleta desce preso a uma linha, num trenó com pesos, e abandona-o no fundo para iniciar a subida. À medida que a profundidade aumenta, a pressão comprime os pulmões e exige que o mergulhador permaneça relaxado. A falta de oxigénio pode provocar um apagão, sobretudo nos últimos metros da subida.
Tatiana sabia dos riscos. Por isso, durante a tentativa, contou com três mergulhadores de segurança, preparados para intervir caso fosse necessário.
Os 81 metros começaram por ser apenas uma possibilidade. Durante o treino, Tatiana conseguiu atingir essa profundidade uma vez. Não foi fácil, mas mostrou-lhe que podia fazê-lo.
Uma semana antes da tentativa, escreveu num quadro: 81 metros. Recorde continental.
Todas as noites olhava para aquele número.
No primeiro dia de tentativa oficial, preferiu ser conservadora e desceu a 77 metros. Queria controlar a pressão provocada pelos juízes, pela organização e pelo próprio momento.
No dia seguinte, foi aos 81.
E conseguiu.
“Foi o melhor mergulho que já fiz”, contou.
De volta à superfície, tinha feito história.
Mas o que mais parece impressioná-la não é apenas a profundidade. É o percurso que a levou até lá. A mulher que aos 24 anos ainda não sabia nadar estava agora, aos 39, a estabelecer um recorde africano num desporto em que a margem entre controlo e perigo pode ser medida em segundos.
A visualização foi uma parte importante da preparação. Antes de cada mergulho, Tatiana imaginava todos os detalhes, desde a última respiração até à descida, às sensações provocadas pela pressão e ao regresso à superfície.
Depois do recorde, dizia ainda ter dificuldade em acreditar no que tinha acontecido. Para ela, a conquista representa também a confirmação de que uma visão pode ser transformada em realidade.
E a próxima visão já está definida.
Segundo Tatiana, o recorde mundial de Variable Weight está actualmente nos 101 metros, depois de uma marca estabelecida em Maio. A mergulhadora quer regressar ao Egipto para continuar a treinar e admite preparar uma tentativa para 102 ou 103 metros.
O plano é tentar o recorde em Dezembro deste ano ou, no máximo, em Janeiro de 2027.
Chegar aos 100 metros seria, para ela, mais do que acrescentar alguns metros ao recorde africano. Seria atingir uma profundidade que apenas um número reduzido de mergulhadores conseguiu alcançar em apneia.
Mas o próximo desafio não é apenas desportivo.
Tatiana quer que a sua história também represente mulheres negras e pessoas negras nos desportos aquáticos, onde considera que continuam sub-representadas. Se chegar aos 100 metros, acredita que a conquista poderá levar essa discussão para um público muito mais amplo.
Há ainda uma questão prática: o financiamento.
Tatiana tem procurado desenvolver a carreira como atleta cabo-verdiana, mas admite que conseguir patrocínios não é fácil. Embora se identifique com Cabo Verde e esteja orgulhosa de representar o país, explica que também precisa de pensar na sustentabilidade da sua carreira. Tem cidadania norte-americana e admite que poderá, no futuro, considerar representar os Estados Unidos se isso lhe proporcionar melhores condições.
Por agora, o plano é regressar ao Egipto, treinar e preparar uma nova descida e bater o record do mundo ultrapassando os 101 metros.
A aventura, afinal, ainda está longe de ter chegado ao fundo.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 1295 de 23 de Setembro de 2026.
