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Estreou recentemente “O Jogo da Imitação”, filme baseado na vida do matemático inglês Alan Turing.
O filme biográfico, com Benedict “Sherlock” Cumberbatch no papel principal, é a oportunidade perfeita para as pessoas conhecerem a vida e obra de Alan Turing, um dos pais da computação.
Alan Turing conseguiu realizar em algumas décadas mais do que a maioria das pessoas conseguirá na vida inteira. Sua capacidade de imaginar o inimaginável e transformar teorias do papel para a prática são uma prova da genialidade do matemático inglês.
As descobertas e conquistas de Turing abriram o caminho para que gerações de pesquisadores desenvolvessem, adaptassem e melhorassem suas ideias no campo da tecnologia e computação.
O EiTec já contou a história da vida de Turing, agora apresenta cinco das contribuições para a tecnologia e ciência modernas.
1. A MÁQUINA DE TURING
Em 1936, com apenas 24 anos, Turing propôs um modelo teórico usado para simular qualquer forma de computação algorítmica, que ficou conhecido como “Máquina de Turing”.
O sistema seria alimentado por uma grande fita, na qual eram escritas instruções de apenas um caractere. O sistema poderia ler uma instrução de cada vez, processando-as de acordo com um algoritmo de códigos predeterminados, movendo a fita para frente ou para trás.
A ideia era revolucionária por ser a primeira proposta para uma máquina com múltiplas funções determinada por um programa armazenado dentro de um cartucho de memória (um software), ao invés de ter uma pessoa a alterar fisicamente a estrutura da máquina.
As máquinas de Turing ainda são usadas na ciência da computação como uma ferramenta de pesquisa e ensino, por serem uma forma simples para demonstrar o que acontece num CPU.
2. A SOLUÇÃO DA ENIGMA
No começo dos anos 1940, os submarinos alemães estavam a dizimar os cargueiros Aliados no Atlântico Norte. O cenário alterou-se apenas em 1943, quando Alan Turing desenvolveu a “Bomba”, um aparelho capaz de desvendar os segredos da criptografia nazi chamada “Enigma”
A complexidade da Enigma - uma máquina electromagnética que substituía letras com palavras aleatórias escolhidas de acordo com uma série de rotores - estava no facto dos seus elementos internos serem configurados em biliões de combinações diferentes, sendo impossível descodificar o texto sem saber as configurações originais.
Depois de espiões polacos roubarem uma cópia da máquina, Turing e o campeão de xadrez Gordon Welchman construíram uma réplica da Enigma na base militar de Bletchey Park. A máquina replicava os rotores do sistema alemão e tentava reproduzir diferentes combinações de posições dos rotores para testar possíveis soluções.
Após quatro anos de trabalho, Turing conseguiu quebrar a Enigma ao perceber que as mensagens criptografadas alemãs continham palavras previsíveis, como nomes e títulos dos militares. Turing usava esses termos como ponto de partida, procurando outras mensagens onde a mesma letra aparecia no mesmo espaço no seu equivalente criptografado.
O primeiro-ministro britânico Winston Churchill afirmou que Turing teve a principal contribuição individual para a vitória dos Aliados.
3. O COMPUTADOR ACE
No final da II Grande Guerra, Turing foi trabalhar para outro organismo de espionagem da Inglaterra, o MI6, onde construiu um “cérebro electrónico”.
Com o nome de Sistema de Computação Automática (ACE), o sistema era tão avançado que conseguia calcular cenários matemáticos completos e não apenas equações individuais. Turing abandonou o projecto depois do governo inglês o considerar complexo e demasiado caro. Nessa época, Turing já tinha deixado o laboratório e estava a trabalhar noutro computador na universidade de Manchester, o Mark 1.
Mas, uma equipa do Laboratório Nacional de Física da Inglaterra resolveu construir uma versão mais pequena da máquina proposta por Turing, que ficaria pronta em Maio de 1950.
O ACE foi o primeiro computador electrónico e um dos primeiros computadores com software construídos na Inglaterra. Era o computador mais rápido do mundo na época, com 1 MHz. A sua memória funcionava através de linhas de retardo de mercúrio, capazes de armazenar até 32 bit. Trinta modelos da ACE foram vendidos e foi a base do Bendix G-15, considerado o primeiro computador pessoal, vendido até 1970.
4 . CRIPTOGRAFIA DE VOZ
Desvendar a Enigma não foi a única descoberta tecnológica de Turing durante a Segunda Guerra. Em 1944, ele desenvolveu um método para criptografar conversas telefónicas, tendo por base um trabalho que viu nos laboratórios da Bell, nos Estados Unidos da América, em 1942.
Com o nome Deliah, o sistema nunca foi usado pelo governo inglês. Mas Turing levou parte do trabalho de volta para a Bell quando a empresa desenvolveu o SIGSALY, um dos primeiros aparelhos que protegia registos de voz, usado para as comunicações mais confidenciais entre os Aliados.
5. O TESTE DE TURING
Turing pesquisava o conceito de “inteligência mecânica” desde 1941 e uma das primeiras menções do termo “inteligência computacional” foi feita por ele, em 1947.
Em 1950, Turing publicou um estudo que se focava exclusivamente em inteligência artificial. Para ele, não era correto especular se as máquinas poderiam pensar, mas sim se elas poderiam comportar-se como humanos.
Para provar isso, criou um teste baseado numa brincadeira comum nas festas, o “Jogo da Imitação”, onde uma pessoa fingia ser outra.
Turing sugeriu uma troca de perguntas envolvendo um computador e um homem. Quanto mais perguntas o computador respondesse sem que a outra pessoa suspeitasse que se tratava de uma máquina, mais parecido com um humano seria.
O teste ainda é usado para demonstrar a capacidade de inteligência artificial de máquinas e programas e no ano passado foi ultrapassado pela primeira vez
