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Veja como funciona essa “divindade da supercomputação”
Na mais recente classificação Top 500 mundial de supercomputadores, a China ocupa um lugar destacado há alguns meses, desde que o Sunway TaihuLight (“A luz da divindade Taihu”, numa mistura de chinês e inglês) passou a ocupar o primeiro lugar do mundo, destronando outro equipamento também criado na China, o Tianhe-2. O mais surpreendente é que não foi uma ligeira melhoria que permitiu a ultrapassagem. O poder de computação do Sunway TaihuLight é tal que praticamente triplicou sua velocidade, pulverizando a marca anterior.
A China já superou inclusive os Estados Unidos e ocupa atualmente a maior parte do ranking Top 500 internacional, uma lista que é atualizada em intervalos de poucos meses há mais de uma década. O TaihuLight foi desenvolvido pelo Centro de Nacional de Pesquisas em Tecnologia e Engenharia Computacional em Paralelo e está instalado no Centro Nacional do Supercomputação da China, em Wuxi, província de Jiangsu.
Seus criadores mostram com orgulho esse supercomputador que tem uma característica muito peculiar: é 100% fabricado na China. Hoje em dia, é difícil não empregar algum componente japonês ou norte-americano, mas no Sunway TaihuLight até os processadores (o SW26010 de 260 núcleos, ou cores) são desenhados e fabricados ali mesmo. Um orgulho para o país.
Cifras que assombram
O TaihuLight tem um rendimento espetacular de 93 petaflop/s. Um petaflop/s representa um quatrilhão de operações de ponto flutuante por segundo, ou seja, cálculos como a divisão de dois números com decimais e similares. E sua velocidade máxima chega a 125 petaflop/s. Para essas medições é usado um software específico para testes de rendimento, chamado Linpack.
Sua velocidade máxima é de 125 quatrilhões de cálculos por segundo
Comparativamente, um moderno computador de mesa equipado com um processador Intel Core i7 pode alcançar entre 2 e 4 gigaflop/s aproximadamente (ou seja, 0,000002 petaflop/s). Não são exactamente iguais e comparáveis, mas em linhas gerais pode-se dizer que o supercomputador chinês é 20 milhões de vezes superior à máquina da sua casa. Em termos mais realistas, sabemos também que recentemente um projeto de computação distribuída pela Internet, chamado Folding@Home, com 110.000 equipamentos de todo tipo conectados em todo o planeta, alcançou o recorde de 100 petaflop/s conjuntos. O TaihuLight estaria na mesma ordem de magnitude, mas com um tamanho que permite alojá-lo em um só recinto de aproximadamente 100 metros quadrados.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 779 de 02 de Novembro de 2016.
