Drone da Boeing é o primeiro a reabastecer outra aeronave em voo

O drone MQ-25 T1 faz parte de um sistema de aeronaves não tripuladas projectado para a missão da Marinha dos Estados Unidos. Este equipamento fornecerá a capacidade de reabastecimento robusta necessária, estendendo assim o alcance de combate dos caças Boeing F/A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G Growler e Lockheed Martin F-35C.

Esta aeronave foi pensada para ser lançada a partir dos porta-aviões conseguindo rapidamente abastecer os esquadrões em pleno voo sem que estes tenham de deixar o palco de guerra.

Anteriormente, o drone da Boeing havia reabastecido um caça F/A-18 Super Hornet em Junho, e um E-2D Hawkeye em Agosto.

Durante a missão, o piloto do Esquadrão 23 de Avaliação e Testes Aéreos da Marinha dos EUA (VX-23) conduziu com sucesso a operação, garantindo o desempenho e a estabilidade da aeronave antes de fazer contacto com o drone de reabastecimento aéreo T1 e receber o combustível.

A Boeing já firmou um contrato com o Pentágono para a produção e fornecimento dos primeiros quatro aviões de reabastecimento aéreo não tripulados, que serão operados pela Marinha. Além disso, foi especificado que a entrega ocorrerá até 2024.