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O estudo publicado argumenta que “a diversidade genética única desses cães” torna-os “candidatos ideais” para estudos futuros destinados a entender os efeitos genéticos de longo prazo de ambientes muito radioactivos na saúde de grandes populações de mamíferos.
A pesquisa, citada pela LUSA, cujos detalhes foram publicados na sexta-feira, foi liderada por Gabriella Spatola, do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano da Universidade da Carolina do Sul, e por Elaine Ostrander, do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano.
Logo após a maior catástrofe nuclear da história ter ocorrido em Chernobyl, em Abril de 1986, o governo soviético ordenou a evacuação da área ao redor da central nuclear e o abate de animais domésticos.
A ZEC foi dividida em quatro zonas e a quarta, a mais próxima da central e a mais perigosa, tem um raio de 30 quilómetros.
Ao longo dos anos, a falta de humanos favoreceu o regresso da vida selvagem e a presença de animais selvagens, alguns deles, como os cães, descendentes dos animais domésticos que ali permaneceram.
Em 2019, um estudo revelou que Chernobyl se tinha transformado num santuário para uma rara espécie de cavalos, e em 2021 uma equipa de biólogos notou que um conjunto de vacas tinha começado a comportar-se de forma semelhante aos animais selvagens.
Alguns estudos analisaram os efeitos genéticos da exposição à radiação ionizante (sabe-se que aumenta as taxas de mutação genética em várias espécies de plantas e animais), mas continua por esclarecer como pode afectar populações de animais de grande porte, como os cães.
Para descobrir, Gabriella Spatola e a sua equipa usaram amostras de sangue de 302 cães selvagens recolhidas entre 2017 e 2019 pela Chernobyl Dog Research Initiative, que desde 2017 presta atendimento veterinário a esses cães e recolhe amostras para análise genética.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 1110 de 8 de Março de 2023.
