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A região da Terra com a menor gravidade relativa, um “buraco de gravidade”, está localizada no Oceano Índico, a Sul da Índia.
Esta anomalia, conta o site zap.aeiou.pt, intriga os geofísicos há anos, e diversas teorias tentaram explicar a sua causa.
Um novo estudo, realizado por investigadores do Instituto Indiano de Ciência, em Bangalore, na Índia, oferece agora uma explicação plausível.
De acordo com o novo estudo, publicado este mês na Geophysical Research Letters, o “buraco de gravidade” deve-se a plumas de magma de baixa densidade formadas pelos remanescentes de uma antiga placa tectónica.
Nem a Terra nem o seu campo gravitacional são esferas perfeitas, e a gravidade de uma dada zona está directamente relacionada com a maior ou menor densidade do manto nessa zona.
Em estudos anteriores, recorda a New Scientist, citada pela mesma fonte, geofísicos já tinham explicado baixas gravitacionais semelhantes com deformações em estruturas no interior do manto da Terra e em fronteira entre o núcleo e o manto.
No entanto, isso não explica completamente este “buraco de gravidade” no Oceano Índico, uma zona circular que mergulha 105 metros abaixo do nível médio do mar, tornando-se ponto mais baixo do geóide da Terra — modelo físico que descreve a forma do planeta e das suas oscilações gravitacionais.
Os autores do estudo, liderados por Debanjan Pal, investigador do Instituto Indiano de Ciência, realizaram 19 simulações diferentes, com os quais modelaram o movimento das placas tectónicas e as mudanças no manto ao longo dos últimos 140 milhões de anos.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 1126 de 28 de Junho de 2023.
