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Cigarros e outros produtos de tabaco continuam matando 8 milhões de pessoas por ano. Mesmo durante a pandemia de Covid-19, essa indústria continua gastando US$ 9 mil milhões por ano em marketing.
Fumar é particularmente prejudicial para os jovens porque sufoca os pulmões e outros órgãos, privando-os do oxigénio necessário para se desenvolver e de funcionar adequadamente.
Em nota, o director de promoção da saúde da OMS, Ruediger Krech, disse que "educar a juventude é vital, porque quase nove em cada 10 fumadores começam a usar o cigarro antes dos 18 anos.” Krech afirmou que a agência “quer dar aos jovens conhecimento contra a manipulação da indústria do tabaco."
Cigarros electrónicos e narguilés, também conhecidos como vaping, são comercializados como alternativas "mais seguras" aos cigarros convencionais, mas continuam sendo prejudiciais, viciantes e aumentam o risco de desenvolver doenças cardíacas e pulmonares.
Segundo a OMS, a maioria dos 15 mil sabores oferecidos, como chicletes e doces, são pensados para atrair jovens. Esses adolescentes dobram sua chance de fumar cigarros mais tarde na vida.
Segundo a OMS, fabricantes de tabaco e nicotina continuam promovendo produtos que limitam a capacidade das pessoas de combater o novo coronavírus e se recuperar da doença.
Outras estratégias de marketing durante a pandemia de Covid-19 incluem a oferta de máscaras gratuitas e um serviço de entrega em domicílio durante a quarentena. A indústria do tabaco também fez lobby para que seus produtos fossem listados como "essenciais".
A OMS também lança a um apelo a outros sectores, como televisão e cinema. A agência dá o exemplo da série juvenil “Stranger Things”, que tem quase o dobro do número de colocações de produtos de tabaco, 182, do que o programa de televisão para adultos “The Walking Dead”.
Para alcançar mais jovens e ampliar sua mensagem, a OMS lançou o desafio #TobaccoExposed na rede social TikTok, muito popular entre os jovens. Também fez parcerias com outras plataformas, incluindo Pinterest e YouTube.
A agência também lançou um conjunto de actividades que podem ser desenvolvidas em salas de aula. O objectivo é colocar os alunos no lugar da indústria do tabaco, mostrando como a indústria os tenta manipular para usar seus produtos.
