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"Esta quinta vaga poderá talvez ser a última" -- o optimismo demonstrado este fim de semana pelo ministro da Saúde francês, Olivier Véran, é realmente justificado? Na sua opinião, a nova variante do coronavírus SARS-CoV-2, que está a tornar-se maioritária em muitos países, é tão contagiosa que "vai levar ao aumento da imunidade" no mundo: "Estaremos todos mais armados após a sua passagem".
Repetindo hoje as suas afirmações na rádio France Inter, o ministro francês insistiu na prudência, sustentando: "Tudo reside no 'talvez'".
Este cenário mais optimista parece ser partilhado por alguns especialistas: com uma nova variante que é "um pouco mais transmissível [que as antecessoras] mas menos agressiva, talvez assistamos ao início de uma evolução para um vírus mais banal, como outros que conhecemos", disse hoje na estação televisiva BFMTV Alain Fischer, o "Senhor Vacina" do Governo francês.
Dito de outra forma, um vírus mais contagioso, mas menos perigoso, permitiria adquirir uma imunidade natural que, conjugada com uma imunidade vacinal, representaria a entrada numa fase menos grave da pandemia.
"A prazo, há esperança, o SARS-CoV-2 juntar-se-á aos outros coronavírus sazonais humanos que nos dão constipações e amigdalites todos os invernos", sustentou este fim de semana o epidemiologista Arnaud Fontanet.
"Ainda não chegámos lá. Podemos esperar que surjam novas variantes mas, com a nossa imunidade a fortalecer-se com o tempo, seja por infecção natural, seja com doses de reforço da vacina, a sua capacidade para causar formas graves da doença vai diminuir", anteviu.
Mas antes de isso se concretizar, o preço a pagar poderá ser "um elevado número de infecções entre a população", como sublinhou no domingo o director do Ministério da Saúde israelita, Nachman Ash, falando sobre o seu país.
Mesmo com um vírus mais benigno, as consequências podem ser graves ao nível colectivo, podendo o mais elevado número de casos automaticamente desencadear o aumento do número de doentes hospitalizados.
Ninguém sabe, por outro lado, quando é que essa tão esperada imunidade de grupo poderá materializar-se.
"Ainda tenho esperança de que o vírus acabe por se assemelhar mais aos outros coronavírus da gripe -- talvez no próximo ano ou nos próximos dois -- repetindo as vacinas e mantendo o uso da máscara e o distanciamento social para os mais vulneráveis, como fazemos para a gripe todos os anos", declarou recentemente Julian Tang, virologista e professor da Universidade de Leicester, citado pelo organismo britânico Science Media Centre.
Após dois anos de covid-19 e diversas variantes e desenvolvimentos que muitas vezes frustraram todas as previsões, alguns especialistas recusam-se agora a fazer qualquer conjectura.
"Se queremos começar a aprender as lições do passado recente desta pandemia, recordemo-nos de que ela é amplamente imprevisível", defendeu o epidemiologista Antoine Flahault, citado pela agência noticiosa francesa AFP.
Segundo Flahault, o conceito de imunidade colectiva é "puramente teórico": "Parece que a imunidade vacinal protege eficazmente contra as formas graves da doença, mas também não protege todos os vacinados".
Além disso, "a imunidade adquirida naturalmente, por antecedentes de infecção pelo coronavírus, parece também conferir uma forma de protecção, em particular contra as formas graves [da doença], mas nada disso é totalmente claro", acrescentou o epidemiologista.
Para o director do Instituto de Saúde Global, em Genebra, todos os cenários continuam, assim, neste momento, em cima da mesa: do mais optimista, referido pelo ministro da Saúde francês, aos mais pessimistas, envolvendo por exemplo uma grande dificuldade em superar o pico da vaga de Ómicron, a saturação dos sistemas de saúde ou ainda o surgimento de uma nova variante.
"Estou convencido de que esta não será a última vaga", disse no domingo o professor Eric Caumes, ex-director do serviço de doenças infecciosas do hospital de La Pitié Salpêtrière, em Paris.
"Mas poderá talvez ser a última desta intensidade", acrescentou.
A covid-19 causou 5.441.446 mortes em todo o mundo desde o início da pandemia, segundo o mais recente balanço da agência noticiosa France-Presse (AFP), com base em dados oficiais.
A doença é causada pelo coronavírus SARS-CoV-2, detectado no final de 2019 em Wuhan, cidade do centro da China, e actualmente com variantes identificadas em vários países.
