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O acidente ocorreu perto de Kafountine, uma cidade costeira no departamento de Bignona, na região sul de Ziguinchor, e, segundo o governador de Ziguinchor, Guédj Diouf, a embarcação virou-se devido a um incêndio, que alegadamente começou por alguém que fumava dentro do barco.
"Há frequentemente combustível nestes barcos", disse, observando que uma pessoa foi "gravemente ferida por queimaduras" e internada no hospital regional em Ziguinchor.
Diouf salientou também que foi aberta uma investigação para encontrar os responsáveis pela partida do barco e que as operações de busca continuam à procura de mais corpos ou sobreviventes.
O Senegal é um dos países prioritários para prevenir a migração irregular para a Europa, através da rota atlântica, que foi reativada nos últimos meses de 2020, com centenas de jovens a regressarem às canoas devido ao encerramento das fronteiras terrestres por causa da covid-19 e a dificuldades económicas agravadas pela pandemia.
Em 2006, durante a chamada "crise do cayuco", termo latino-americano para as canoas, mais de 32.000 pessoas chegaram às Ilhas Canárias em barcos de pesca tradicionais, principalmente do Senegal, Mauritânia e Marrocos.
