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“Divirtam-se. Festejem… E é isso”, anunciava Rob Jarrett no fim do curto discurso da inauguração para convidados e entidades oficiais. Nascia assim mais um sonho do visionário CEO e fundador do The Resort Group PLC, o homem que acreditou em Cabo Verde quando poucos acreditaram, como foi repetido várias vezes durante os dois dias da festa de abertura. Jarrett reiterou o compromisso de investir 1,5 biliões de euros em Cabo Verde.
Um imenso globo prateado, com água a girar permanentemente, recebe quem chega ao Llana Beach Hotel. Passada a recepção, o resort abre-se numa avenida ampla com as habitações à esquerda e os restaurantes, bares e jardins tropicais à direita. Ao fundo, sobre uma ilha artificial, fica o Bikini Beach, o clube de praia de luxo que vai servir de modelo a estruturas similares que vão nascer noutros hotéis Mélia espalhados pelo mundo.
Situado entre o Mélia Tortuga Beach e o Dunas Beach Resort & Spa, o Llana Beach Hotel é o terceiro projecto de desenvolvimento na Ilha do Sal do The Resort Group PLC (TRG), contando com um total de 601 suites. Beleza, graciosidade e sofisticação foram as linhas que orientaram a construção das suites, umas com vista para a praia, outras com passagem directa do quarto para uma piscina.
Localizado nas areias brancas da ZDTI do Algodoeiro, os novos empreendimentos oferecem felicidade total e relaxamento. Os hóspedes podem optar por ficar em um dos dois hotéis exclusivos para adultos, Sensimar Cabo Verde, operado pela TUI, ou no MÉLIA Llana Beach Hotel. Ambos oferecem uma gama impressionante de suites de hotel, piscinas tropicais e spa. O serviço é eficiente, discreto e de uma simpatia imbatível, os restaurantes são elegantes e as instalações requintadas, inspiradas no design sofisticado e minimalista nórdico, tendo como fundo um cenário de praias e jardins tropicais.
A TRG investiu 70 milhões de euros no desenvolvimento dos dois hotéis e mais 3 milhões de euros no Bikini Beach.
43.873 turistas por ano
Os dois hotéis podem acolher 43.873 turistas por ano. O empreendimento, que ocupa cerca de 75 mil metros quadrados, oferece ainda sete piscinas, discotecas, sportbar, cinco restaurantes, ginásio, cibercafé, pavilhão de casamento, salas de reuniões, desportos náuticos, sala para teatro, entre outros equipamentos. Quando o projecto foi apresentado, avançou-se que o impacto global na economia nacional ultrapassaria os 10 milhões de contos.
A abertura do Llana Beach surge num momento de retoma da economia, da reafirmação da confiança dos consumidores e dos investidores e operadores turísticos, afirmou o Ministro da Economia, José Gonçalves, que representou o governo durante a cerimónia. “Surge também num momento de mudança de paradigma económico, com a aposta no investimento privado externo e nacional como motor da economia, na actividade empresarial, na eficiência do Estado e na coesão social e territorial”.
Os últimos dados divulgados, dão conta de um aumento de 15 por cento no fluxo de turistas em Cabo Verde no ano passado. Tudo aponta para que este ano entrem cerca de 650 mil turistas prevendo-se que o número de visitas ultrapasse os 800 mil em 2017.
Por isso, garantiu o governante, “vamos investir na melhoria das condições ambientais, urbanas, sociais e de segurança, usando para o efeito os recursos do Fundo de Turismo, como já previsto no orçamento de Estado do próximo ano. Queremos conciliar o crescimento do turismo com o desenvolvimento local e regional e dar melhor qualidade ao destino Cabo Verde”.
O turismo contribui com cerca de 21 por cento do PIB e emprega 20 por cento da população activa. Só o grupo Mélia emprega mais de 1400 pessoas, 98 por cento delas cabo-verdianas.
Números e discursos aparte, foram dois dias em que não faltaram celebridades na Ilha do Sal. Desde anjos da Victoria Secret, passando por DJs de renome mundial, como Roger Sanchez, terminando em nomes grandes da pop como o norte-americano Jason Derulo (mais de 50 milhões de singles vendidos em todo o planeta), ou a inglesa Alesha Dixon, ex-Mis-Teeq. A cantora britânica publicou uma foto esta segunda-feira, no Instagram, na praia em frente ao Llana Beach Hotel, com a legenda: “Obrigado Cabo Verde”.
The Resort Group PLC em Cabo Verde
Criado em 2007 por Rob Jarrett e Phil Donlan, o The Resort Group (TRG) é, hoje, o maior investidor do turismo imobiliário em Cabo Verde. O grupo tem sede em Gibraltar e escritórios de representação no Reino Unido e em Cabo Verde. Em 2015, foi lançada a primeira pedra do futuro Hotel Hilton Praia, o que fará com que Cabo Verde se torne o primeiro país africano de língua oficial portuguesa a acolher uma unidade hoteleira da mundialmente reputada marca norte-americana. O hotel, localizado junto à capital cabo-verdiana, terá 201 quartos, em 14 pisos e um centro de negócios e lazer com mais de 700 metros quadrados.
Mas desde a sua fundação até agora, o The Resort Group (TRG) já inaugurou três resorts no país, na Ilha do Sal, — o Meliá Tortuga Beach Resort & SPA, em Maio de 2011; o Meliá Dunas Beach Resort & SPA, em Outubro de 2014, unidades de 5 estrelas em regime de “Tudo Incluído”. O primeiro representou um investimento de cerca de 50 milhões de euros, e o segundo um investimento próximo dos 120 milhões, empregando os dois empreendimentos entre 800 e a 1000 pessoas, consoante as épocas de veraneio.
Este fim-de-semana foi inaugurado o Mélia Llana Beach Hotel, também na Ilha do Sal. Este empreendimento, orçado em cerca de 80 milhões de euros, vai empregar 470 pessoas quando em pleno funcionamento.
Depois da Ilha do Sal, o grande foco de investimento do grupo britânico é a Ilha da Boa Vista, onde já arrancaram as obras do Mélia White Sands Hotel — orçado em cerca de 75 milhões de euros, com 835 unidades de alojamento. O primeiro dos seis resorts que o grupo pretende construir na ilha do barlavento cabo-verdiano.
Bikini Beach Club
É o primeiro clube de praia do Mélia e fica a cerca de 40 metros da costa, sobre uma ilha artificial. Uma ponte leva os turistas até às enormes portas do Bikini Beach, com a lagoa curva ao redor e o Oceano Atlântico como pano de fundo.
No interior, o mobiliário único e as paredes de vidro garantem as melhores vistas do pôr-do-sol.
A piscina, as camas brancas, o pontão artificial e a área VIP exclusiva, no andar superior, garantem o próximo nível de luxo.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 785 de 14 de Dezembro de 2016.
