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A cooperativa reúne os últimos vinte produtores do queijo do planalto norte de Santo Antão e esteve representada no festival do queijo que decorreu este mês em Bra, Itália, pelo presidente Irineu da Luz.
A distinção é concedida aos artesãos e pastores que rejeitam atalhos e continuam a produzir os seus produtos respeitando a sua naturalidade, tradições e sabores. Além de Cabo Verde, foram homenageados queijeiros dos Estados Unidos da América, da Geórgia e de Itália.
O presidente da cooperativa dos criadores da montanha, Irineu da Luz, disse à Associated Press que estar num festival que reúne mais de 300 exibidores de 23 países diferentes foi “uma experiência muito importante”.
“Nunca imaginei sequer que o nosso produto pudesse um dia estar representado num dos maiores eventos do mundo”, sublinhou ainda o responsável.
Além de ser um alimento que respeita o lema da Slow Food: bom, limpo e justo, o queijo do Planalto Norte foi premiado também pelo que representa em termos de sustentabilidade ambiental e demográfica.
“Um ambiente duro, difícil e árido”, lê-se no site da Slow Food, “só podia ser ‘colonizado’ por indivíduos determinados a resistir: homens de uma multitude de geografias e de fundos históricos diferentes, mais as suas cabras, os únicos animais capazes de sobreviver com quase nada”.
“Nas montanhas do Planalto Norte, este último punhado de pastores tem um papel crucial na protecção da terra. Sem a sua produção de queijo, nenhuma das comunidades locais continuaria a habitar esta área”, diz ainda o Movimento cujo símbolo é um caracol vermelho.
Único produto cabo-verdiano com a marca Slow Food como património mundial do gosto, atribuída em 2007, o queijo produzido em Santo Antão é resultado de um processamento natural do leite, sem a adição de água, sem o uso do fogo, sem ser resfriado ou refrigerado. A produção acontece em Bolona, onde vive um rebanho de sete mil cabras que garante renda e trabalho a mais de 60 famílias.
