Com uma população residente pouco abaixo das 17 mil pessoas, Ribeira Grande tem uma predominância do sexo masculino, com 54,1% do total de habitantes. 37.3% desses habitantes são considerados pobre.
De acordo com o Instituto Nacional de Estatística, a taxa de analfabetismo está situada nos 13,7%. O desemprego jovem é superior a 11 por cento, num município em que 4,5 por da população não tem trabalho.
Diz o INE que 88,6% dos agregados familiares, tem acesso a electricidade e 83,4% a agua canalizada, mas apenas 58,4%, usa gás para cozinhar.
Mais de 71 por cento da população tem acesso a televisão e 47,4% ao telefone fixo.