Muitas pessoas partiram da cidade de Tapachula, no Estado de Chiapas, onde estiveram retidas durante semanas ou mesmo meses a aguardar autorização de circulação e residência por parte das autoridades mexicanas.
Provenientes da América Central, África e das Caraíbas, os migrantes tentam fugir da violência ou da miséria nos seus países.
O México repatria frequentemente, por avião, migrantes de países como Cuba e Honduras, mas o mesmo não faz com os naturais de África, onde faltam estruturas que lidem com os processos.
Recentemente, os migrantes envolveram-se em confrontos físicos com a polícia de Tapachula. As autoridades mexicanas autorizam a sua permanência no Sul do país ou a sua saída do México pela fronteira a Sul, com a Guatemala, mas as pessoas querem documentos que lhes permitam chegar à fronteira a Norte e, assim, entrar nos Estados Unidos.
Pressionado pelos Estados Unidos, o México suspendeu praticamente as autorizações de circulação no país aos migrantes.