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À semelhança de outros consumidores que passam pelo mercado do Plateau, Maria também se queixa da subida dos preços dos produtos hortícolas. Considera que os valores estão exagerados e que aumentaram significativamente nos últimos meses.
“Um quilo de tomate custa 800 escudos e eu já cheguei a comprar um quilo até por 50 escudos”, recorda.
Além de caro, diz que está cada vez mais difícil encontrar tomate à venda. Mas, enquanto os preços não baixam, Maria procura adaptar os hábitos de consumo.
“Tenho usado menos tomate. Um tomate para cada panela. Antes colocava em cada panela dois ou três tomates”, conta.
Falta de mão-de-obra e água condicionam a produção em Ribeira dos Picos
Benjamim Mendes, presidente da Associação Agri Várzea Nova de Ribeira dos Picos, aponta as alterações climáticas, a falta de mão-de-obra e as dificuldades de acesso à água para a agricultura como os principais factores que condicionam a produção e influenciam os preços dos produtos hortícolas.
Segundo o responsável, a falta de trabalhadores tem dificultado a preparação dos terrenos e a plantação, mesmo quando os agricultores têm disponibilidade para produzir.
“Arrumamos o campo para fazer a plantação de tomate e não temos pessoas prontas para nos ajudar, depois da fuga de mão-de-obra que houve. Um outro problema que temos e para o qual faço um apelo à maior mobilização é a água para a agricultura. A água é vida”.
Benjamim Mendes considera, contudo, que a subida dos preços praticados no mercado nem sempre corresponde aos valores recebidos pelos produtores. Explica que, de uma forma geral, os agricultores conseguem um ganho de 20 escudos no campo, mas ficam surpreendidos quando encontram os mesmos produtos à venda por valores muito superiores nos mercados da Praia.
“Nós vendemos às rabidantes de modo que consigam ganhar, já que têm de ganhar a vida. Mas alguns agricultores já têm essa noção de que os nossos produtos são vendidos a um preço muito mais elevado e agora têm comercializado eles mesmos os produtos”, relata.
Na sua perspectiva, esta prática pode também influenciar os preços no mercado da Praia, embora considere que a principal dificuldade continua a ser a mobilização de água para a agricultura.
Defende, por isso, uma maior articulação entre os agricultores e o Governo para encontrar soluções que permitam aumentar a produção e evitar preços tão elevados.
Sobre as chuvas registadas em Outubro, o presidente da Associação Agri Várzea Nova reconhece que trouxeram benefícios para a agricultura, nomeadamente para as hortaliças e as fruteiras, ao contribuírem para a lavagem dos terrenos e a redução da salinidade dos solos.
“A chuva faz a lavagem, escoa o sal e chamamos a esse processo lixiviação, ou seja, expulsa as impurezas. Essa chuva deu-nos grande jeito, mas precisamos de mais chuva para que as plantas continuem verdejantes como estão de momento”, afirma.
Ainda assim, considera que a precipitação registada não será suficiente para provocar uma descida acentuada dos preços, sobretudo devido à falta de trabalhadores disponíveis para a actividade agrícola.
“Se voltar a chover, os preços podem descer, mas não tanto. Porque há pessoas com terreno, com vontade de trabalhar e não há mão-de-obra”.
Benjamim Mendes acrescenta ainda que o preço dos combustíveis e da energia também pesa nos custos da actividade agrícola e defende uma maior aposta nas energias renováveis para reduzir a dependência da energia industrial.
“O preço do combustível também influencia no preço dos produtos. Isto é fatal porque a energia está cada vez mais cara e gostaríamos de trabalhar menos com a energia industrial e mais com energias renováveis”.
Os mesmos constrangimentos em Colonato
Os mesmos constrangimentos são apontados em Colonato, no Tarrafal de Santiago.
João José Oliveira, presidente da Associação de Agricultores e Criadores de Colonato, afirma que a falta de água, a escassez de mão-de-obra e o aumento dos custos de produção, estão entre as principais razões para o aumento dos preços dos produtos hortícolas e sublinha que os agricultores enfrentam dificuldades para produzir em quantidade suficiente para abastecer os mercados.
Segundo o responsável, a água, um dos recursos mais importantes para a agricultura, continua a ser uma das maiores limitações dos produtores, não só no Tarrafal, mas também noutras localidades.
A situação é agravada pela falta de investimentos em infra-estruturas de retenção de água, como diques e banquetas, e pela dependência da energia eléctrica, frequentemente sujeita a cortes.
João José Oliveira explica que a falta de água em determinados períodos do ano compromete a produção que deveria chegar aos mercados nos meses seguintes. “Por volta dos meses de Abril e Maio, precisamos de água para produzir e, assim, em Outubro e Novembro, podermos colocar no mercado produtos que temos encontrado a preços mais elevados. Mas temos ficado sem água nesses meses e não temos conseguido produzir. É assim que os preços disparam”, explana.
“Tenho uma vizinha que plantou abóbora e não tem água porque uma caterpillar foi fazer uma obra e furou um tubo há 12 dias e ainda não foi consertado. Estamos sem água. Um outro senhor plantou pimentão, mas as plantas têm morrido por falta de água. Choveu, mas precisamos de água para continuar a regar e isso é que tem influenciado o aumento do preço dos produtos”, exemplifica.
A falta de mão-de-obra é outro constrangimento apontado pelo presidente da Associação.
Segundo explica, muitos trabalhadores que anteriormente se dedicavam à actividade agrícola emigraram e, mesmo quando os produtores estão disponíveis para pagar mais pela mão-de-obra, nem sempre encontram pessoas para trabalhar.
A situação é agravada pela presença de pragas e plantas invasoras, que também afectam as culturas e dificultam a produção.
O responsável chama ainda a atenção para os prejuízos provocados pelos roubos nos campos agrícolas e considera que a falta de respostas para proteger os produtores tem levado alguns a desistirem de cultivar os terrenos.
“Se alguém roubar um animal, uma mandioca, um tomate, quando vamos à Polícia ou ao Tribunal não há justiça. Muitas vezes, os agricultores e criadores ponderam fazer justiça com as próprias mãos. Muitos desistiram de trabalhar o terreno porque, muitas vezes, plantam e, antes de fazerem a colheita, o ladrão já fez a colheita e vai vender”.
Além dos roubos, aponta a invasão dos campos por animais e outras pragas, como galinhas-do-mato, conhecidas localmente por “peladas”, ratos e macacos, entre os problemas que contribuem para as perdas agrícolas.
Na sua perspectiva, estes constrangimentos reduzem a oferta e acabam por reflectir-se nos preços pagos pelos consumidores.
O impacto, observa, já se faz sentir na capacidade de compra das famílias. Como exemplo, refere que o quilo da batata-doce chega aos 500 escudos, enquanto produtos como a mandioca, o pimentão e o tomate se tornaram inacessíveis para muitos consumidores.
“As pessoas não comem um quilo de batata-doce. Há pessoas que nem sequer ganham um salário mínimo e não vão conseguir gerir o seu dinheiro para comer”, demonstra.
João José Oliveira considera que a situação contrasta com o potencial agrícola de Colonato, uma zona que, segundo recorda, teve durante muitos anos um papel importante no abastecimento de diferentes mercados e instituições.
Relata que, há cerca de sete anos, produzia grandes quantidades de batata-doce e abastecia semanalmente uma rede de supermercados da Praia com cerca de 500 quilos.
Rabidantes sentem quebra nas vendas e apontam falta de produtos no mercado
Do lado das vendedeiras, a subida dos preços também está a ter reflexos na actividade comercial, com a diminuição da procura e dificuldades em manter alguns produtos à venda.
É o que relata Elida Alves, presidente da Associação das Rabidantes da Cidade da Praia, que confirma que o aumento dos preços no mercado municipal está directamente relacionado com os valores a que as comerciantes compram os produtos e com a menor quantidade disponível para comercialização.
No caso do tomate, explica que a escassez é particularmente sentida nesta época do ano, mesmo depois das chuvas.
Segundo a responsável, as condições climáticas podem comprometer o desenvolvimento dos frutos, uma vez que a planta floresce, mas nem sempre consegue fixar a flor para dar origem ao tomate.
“Nesta época, todos os anos, os preços do tomate aumentam. Mas este ano aumentou mais porque a quantidade disponível no mercado é menor”, admite.
A mandioca também está entre os produtos cuja oferta diminuiu. Elida Alves relaciona esta situação com a fraca precipitação registada nos últimos três anos e com a redução do número de agricultores, sobretudo jovens, que deixaram a actividade para emigrar.
“Há falta de cultivo porque os jovens que cultivavam emigraram e a produção diminuiu. É pouca produção e também falta de chuva”.
A presidente da Associação das Rabidantes aponta ainda aumentos noutros produtos habitualmente procurados pelos consumidores. Segundo os preços praticados na revenda, a batata-doce custa actualmente 450 escudos o quilo, a banana verde 120 escudos, podendo chegar aos 140 escudos na venda ao consumidor, enquanto a cebola passou de valores que rondavam os 60 a 80 escudos para cerca de 140 escudos o quilo.
Também a couve, que habitualmente custava entre 100 e 120 escudos, está a ser comprada por 200 escudos o quilo. Já a mandioca custa 280 escudos no preço de revenda, podendo chegar aos 350 escudos no mercado.
A cenoura, outro produto bastante procurado, passou de valores que podiam rondar os 100 escudos para cerca de 140 escudos o quilo. Entre os produtos com preços ainda considerados razoáveis, Elida Alves aponta a alface hidropónica, actualmente comercializada a 200 escudos o quilo.
A subida dos preços, observa, acaba por afectar directamente o volume de vendas, uma vez que muitos consumidores deixam de conseguir comprar a quantidade de produtos de que necessitam.
“Quando o preço está assim um pouco elevado, acaba por afectar a nossa venda, porque há pessoas que às vezes não têm dinheiro para fazer um almoço completo e deixam de comprar. Temos sentido no mercado essa dificuldade na venda”.
A situação tem levado algumas rabidantes a abandonar a comercialização de determinados produtos, por não conseguirem obter margem de lucro suficiente como por exemplo o tomate.
Para Elida Alves, uma das necessidades do sector passa por melhorar a capacidade de cálculo dos custos de produção e comercialização, tanto entre os agricultores como entre as vendedeiras.
Considera que conhecer todas as despesas envolvidas é fundamental para estabelecer preços que permitam aos diferentes intervenientes obter rendimento sem penalizar excessivamente os consumidores.
A responsável defende também mais formação na área da gestão financeira, para que as rabidantes consigam calcular os custos, definir margens de lucro e gerir melhor os seus negócios.
Neste sentido, refere o projecto “Bende Mas” e considera que Cabo Verde deve aprofundar o acompanhamento e a capacitação das mulheres que trabalham nos mercados, envolvendo-as em todo o processo, desde a produção até à comercialização.
Sobre a definição dos preços nos mercados, explica que existe um entendimento entre as próprias vendedeiras, tendo como ponto de partida os valores praticados pelos produtores.
“O preço dos produtos é feito através de um consenso das rabidantes. E o consenso dos preços vem desde o produtor. Quando vem desde o produtor, pela união, chega-se a um consenso. Para mim, é muito importante quando um mercado trabalha em conjunto e define um único preço”.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 1302 de 11 de Novembro de 2026.
