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A primeira história geral do arquipélago disponível em língua inglesa, enquadrada numa tapeçaria regional, oceânica e global mais ampla.
Descrição
As ilhas de Cabo Verde são hoje um destino turístico popular, mas, para além dos guias de viagem, há pouco material publicado em inglês que aborde a sua história e cultura. Este livro oferece um relato acessível não apenas do passado das ilhas, mas também do seu lugar na história mais vasta das comunidades lusófonas do Atlântico Sul.
Habitadas pela primeira vez no século XV, as populações de Cabo Verde tiveram origens diversas. Algumas vieram de Portugal, outras chegaram como escravos provenientes da África continental, e um terceiro elemento foi constituído por exilados judeus da Península Ibérica. Desde os primeiros tempos, os habitantes desenvolveram uma cultura crioula mista, com a sua própria língua crioula de base portuguesa. Mantiveram relações estreitas com os povos da costa da Alta Guiné, onde muitos se fixaram, e com as ilhas da Guiné. Entretanto, o arquipélago tornou-se também um importante entreposto do tráfico atlântico de escravos.
Cabo Verde teve igualmente importância estratégica – a sua história deve ser compreendida num contexto global, mais amplo do que apenas o da história imperial portuguesa. Malyn Newitt preenche, assim, uma lacuna importante na bibliografia sobre a história atlântica, a escravatura e a diáspora africana no Atlântico.
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Promessa de um livro, não ainda o livro
Não li a obra, apenas a sua apresentação traduzida para português. E, no entanto, há apresentações que deixam entrever mais do que prometem: revelam a ambição de retirar Cabo Verde da condição de margem para o recolocar no centro do Atlântico crioulo. Só essa mudança de perspectiva já merece atenção.
Fica, porém, a necessária prudência. Uma apresentação anuncia – não demonstra. Diz-nos o que o livro aspira ser, não aquilo que efectivamente realiza. A medida decisiva estará na capacidade de escutar – ou não – a experiência vivida das ilhas: a escassez transformada em engenho, a emigração tornada destino, a cultura erguida como resposta à adversidade.
Ainda assim, o sinal é inequívoco: Cabo Verde continua a obrigar o mundo a repensar o Atlântico.
Porque as ilhas não são apenas um ponto no mapa – são uma maneira singular de habitar o mundo.
– Esquina do Tempo