homepage
Esta fotografia mais recente mostra uma parte específica do espaço perto do centro da nossa galáxia. A região é conhecida como Sagitário C e está localizada a cerca de 300 anos-luz do buraco negro supermaciço da Via Láctea, Sagitário A*. É uma área particularmente densa do espaço, explica a equipa do Webb, e esta fotografia mostra-a com um detalhe sem precedentes.
“O centro galáctico é o ambiente mais extremo da nossa galáxia, a Via Láctea”, explicou o Professor Jonathan Tan no post que detalha a imagem. Tan afirma que as teorias actuais sobre a formação de estrelas podem ser postas à prova “com o maior rigor” em áreas como Sagitário C.
A imagem de Webb do centro da Via Láctea também é extraordinária, mesmo de um ponto de vista não científico. A imagem mostra cores brilhantes enquanto a região de formação de estrelas repousa no espaço. A área que o Webb fotografou está tão densamente cheia de estrelas que a equipa do Webb calcula que existam pelo menos 500.000 estrelas nesta única imagem.
As observações do Webb do centro da Via Láctea vão ajudar-nos muito a perceber se as nossas teorias sobre a formação de estrelas estão correctas ou se precisam de ser alteradas de alguma forma. Este é um dos maiores pontos fortes do telescópio espacial, porque é capaz de nos ajudar a discernir se os modelos sobre os quais construímos a nossa compreensão do Universo se mantêm de facto.
O centro galáctico situa-se a cerca de 25.000 anos-luz da Terra e está suficientemente próximo para que o Webb possa estudar as estrelas individuais em grande pormenor, dando-nos ainda mais dados com que trabalhar. Será intrigante ver que outras informações os cientistas podem obter a partir desta imagem e das observações subsequentes do Webb.
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 1147 de 22 de Novembro de 2023.
