A 29 de Abril de 1858 a vila da Praia de Santa Maria era elevada, por decreto assinado pelo Visconde de Sá da Bandeira, Ministro de Ultramar, à categoria de Cidade. Passados 161 anos, Praia alberga uma população de cerca de 171 mil habitantes e recebe diariamente mais 30 mil indivíduos residentes em outros locais.