​O ferro é um nutriente essencial para o organismo, e é responsável pela formação da hemoglobina, elemento essencial para transportar oxigênio por todo o corpo, inclusive para o coração. O ferro age na manutenção do sistema imunológico e seus alimentos contribuem para a saúde da pele, pois produz colágeno e elastina.

​O Brasil produz anualmente 396 milhões de toneladas de ferro (IBRAM, 2016). É o segundo maior produtor do mundo, perdendo apenas para a Austrália. Segundo dados de 2011, 85% desta produção era exportada, especialmente para a União Europeia e para a China, sem nenhum tipo de processamento. Tais dados referem-se ao apogeu da indústria nacional, em pleno desenvolvimento das políticas do PAC e do Pré-sal. Hoje, com a nossa economia em recessão, o consumo é muito menor e as exportações já superam 90%. Se fizermos uma projeção com as políticas de pleno emprego de 2014, o Brasil poderia cortar pela metade a produção de ferro e a economia nacional seguiria normalmente. Retorno mais adiante.