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O satélite Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), que desde o ano passado anda à caça de exoplanetas, presenciou pela primeira vez o momento em que uma estrela é engolida por um buraco negro, um marco para o estudo deste raro fenómeno e um sucesso para a missão da NASA.
Segundo a CNN, que cita fontes da NASA, o buraco negro deverá ter uma massa equivalente a seis milhões de vezes a massa do Sol e está situado no centro da galáxia 2MASX J07001137-6602251, a uma distância de 375 milhões de anos-luz da Terra, na constelação Volans.
A estrela que acabou 'consumida' terá um tamanho similar ao do Sol.
O fenómeno, que é raro (acontece apenas uma vez em cada 10 mil a 100 mil anos), é apelidado pela NASA de "evento de perturbação de maré" (tidal disruption event, TDE). Trata-se do momento em que as forças gravitacionais de um buraco negro aprisionam a gravidade de uma estrela, que acaba por ceder e desfazer-se.
