O barco, no qual viajavam também 13 homens e 18 mulheres adultas, tinha sido detectado pelo radar de vigilância costeira ao aproximar-se de Maspalomas, a cerca de oito quilómetros de distância.
Entretanto, a embarcação Guardamar Polimnia continuava a navegar ao início da noite para sudeste para encontrar um bote avistado por um avião de salvamento a norte do Cabo Bojador (Sara Ocidental).
O número específico de pessoas a bordo é desconhecido, mas está a ser considerada a hipótese de se tratar de um bote que partiu para as ilhas Canárias com 54 ocupantes, de acordo com o alerta recebido pelas autoridades espanholas.