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Num comunicado publicado na rede social WeChat, a polícia da cidade de Weihai, no leste da China, identifica os suspeitos como Jian Wenhao e Chen Shunjin, ambos residentes em Taiwan.
Segundo as autoridades, os dois homens lideravam uma organização criminosa que controlava vários navios registados sob bandeiras estrangeiras e introduziu ilegalmente produtos congelados na China continental durante um "longo período".
A investigação teve início em junho, na sequência de inspeções a várias tripulações de navios de carga, entre os quais o Hong Tai 58, implicado num incidente ocorrido em fevereiro, quando as autoridades de Taiwan o detiveram por alegadamente ter danificado um cabo submarino que liga a ilha principal ao arquipélago de Penghu (Pescadores).
O cargueiro, registado no Togo e associado a capital chinês, foi intercetado após a deteção da quebra do cabo. Taipé classificou o caso como uma potencial ação em "zona cinzenta", no quadro das pressões de Pequim sobre a ilha. Pequim, por seu lado, considerou tratar-se de "um acidente marítimo comum".
A polícia chinesa afirma que Jian e Chen já constavam de uma lista de procurados desde 2014, por suspeitas de envolvimento no contrabando de resíduos, num caso investigado pelas alfândegas da cidade de Zhangzhou, no sudeste da China.
As autoridades de Weihai oferecem agora recompensas entre 50 mil e 250 mil yuan (cerca de 6.035 a 30.179 mil euros) por informações que levem à captura dos dois suspeitos.
Nos últimos anos, Taiwan denunciou vários incidentes de danos em cabos submarinos que ligam a ilha a arquipélagos sob sua administração, alegando que alguns envolvem navios com ligações à China continental ou registados sob bandeiras de conveniência.
Pequim considera Taiwan parte inalienável do seu território e defende que cidadãos taiwaneses que cometam crimes em solo chinês devem ser julgados pela justiça chinesa -- uma posição rejeitada por Taipé, que insiste que apenas os 23 milhões de habitantes da ilha podem decidir o seu futuro político.
Foto: depositphotos
