Oriundo de uma família da dita classe média baixa da época, Humberto Bettencourt Santos, de nome completo, nasceu a 17 de Fevereiro de 1940, em Tchã de Manilin, a norte de Santo Antão, localidade pertencente ao então Concelho do Paul, onde residiu até aos dois anos de idade, altura em que se radicou na ilha vizinha de São Vicente, juntamente com os respectivos pais.