​A conquista da Grécia por Filipe e Alexandre da Macedónia, e a sua integração no Império formado por este último iria assinalar o fim do modelo político, social e cultural, da Cidade-Estado helénica. Deixando de estar limitado ao espaço da polis, surge um modelo de pensamento sem fronteiras, cosmopolita ou universal, com o estoicismo, e a reflexão deixou de se ocupar com a política enquanto comunidade delimitada, para passar a preocupar-se com o indivíduo e a sua orientação existencial, ou seja, com as questões éticas polarizadas entre os estóicos e os epicuristas. Do período helenístico tendo como centro Alexandria, no Egipto, ao do Império Romano, estas correntes permanecem influentes, tendo Séneca e até um Imperador – Marco Aurélio – como pensadores estóicos.