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Durante o seu discurso, o primeiro-ministro Ulisses Correia e Silva lembrou que, em 2005, Cabo Verde recebia 233.538 turistas, e que em 2024 o número ultrapassou o milhão de visitantes.
“Grande parte deste crescimento deve-se ao Grupo RIU”, afirmou o chefe do Governo, sublinhando que este percurso foi feito através de investimentos, promoção da qualidade e exigência na qualificação profissional.
“O crescimento foi feito com investimento, criação de propostas, qualidade, e exigiu do Estado investimentos na qualificação profissional”, disse Ulisses Correia e Silva, que também destacou o papel das escolas de hotelaria e turismo, por onde passaram muitos dos jovens que hoje trabalham em hotéis em todo o país.
O impacto social também foi destacado, com referência à taxa turística que tem financiado projetos de coesão social, como a transformação do antigo “bairro das barracas” na Boa Vista, agora rebatizado de Bairro da Boa Esperança. “Mais de 10 milhões de euros foram investidos em habitação, saneamento e segurança graças a essa contribuição de 2,50 euros por turista”, salientou Correia e Silva.
O primeiro-ministro também reconheceu o compromisso ambiental da RIU promovendo práticas sustentáveis nos seus empreendimentos.
Por sua vez, Félix Casado, conselheiro da RIU Hotels para a Zona Atlântica, expressou profunda gratidão ao Governo de Cabo Verde e em especial ao primeiro-ministro Ulisses Correia e Silva pela aposta no turismo como motor do desenvolvimento sustentável do país.
“Há 20 anos abrimos o nosso primeiro hotel na ilha do Sal. Foram duas décadas de trabalho, esforço e grandes satisfações. Vimos de perto a evolução do nosso negócio e dos profissionais que trabalham connosco. Muitos tornaram-se líderes e formadores”, declarou.
O executivo destacou ainda a fidelidade dos hóspedes, que regressam com frequência a Cabo Verde, "atraídos pela beleza natural, tranquilidade e hospitalidade do povo. Esta celebração é mais do que um aniversário – é um reconhecimento aos vínculos humanos construídos ao longo deste percurso”, sublinhou.
Durante o seu discurso, Casado fez questão de recordar Carlos Almeida, o primeiro colaborador cabo-verdiano da RIU, "peça-chave na formação da equipa" que inaugurou o hotel RIU Funaná, a primeira unidade hoteleira do grupo no país. Também prestou homenagem aos diretores e subdiretores que começaram como chefes de departamento e hoje ocupam cargos de responsabilidade dentro e fora do país, como é o caso de Cristiano dos Santos, actualmente director de um hotel da cadeia nas Maldivas.
Um dos momentos mais marcantes da trajetória da RIU em Cabo Verde foi, segundo Casado, a contribuição do talento local na expansão da marca para outros destinos. “A abertura do nosso primeiro hotel no Senegal, em 2022, não teria sido possível sem as 50 pessoas vindas de hotéis em Cabo Verde para formar equipas e liderar novos departamentos”, concluiu.
