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O passaporte para a maior prova do mundo do futebol foi carimbado esta segunda-feira, dia 13, no Estádio Nacional, em Monte Vaca, na capital cabo-verdiana, onde a “cereja foi colocada no topo do bolo”, com a goleada de 3-0 imposta a Eswatini, em jogo da 10.ª e última jornada de qualificação africana, disputado no Estádio Nacional.
O golo inaugural do avançado Daylon Livramento, a nova coqueluche do futebol cabo-verdiano, apontado aos 48 minutos, espevitou a fúria dos “Tubarões Azuis” que, volvidos seis minutos, aumentaram o marcador por intermédio de Willy Semedo (54’).
Já no cair do pano, aos 90+1 minutos, o veterano e regressado defesa Stopira fechou a qualificação com um golo festejado de forma contagiante.
Cabo Verde, um pequeno país arquipelágico, mas com a sua grande maioria espalhada pela diáspora, consolidou a liderança do Grupo D ao somar 23 pontos, consequência de sete vitórias, dois empates e uma única derrota, no universo de dez jogos, tendo deixado pelo caminho a emblemática formação dos Camarões.
Foi uma qualificação há muito esperada e que está a ser vivida com muito entusiasmo e euforia pela população cabo-verdiana, cuja festa, ao longo do dia, excedeu a capacidade máxima da maior infra-estrutura desportiva do país, o Estádio Nacional, com 15.000 espectadores.
Uma verdadeira festa a coroar o 50.º aniversário da independência nacional, face a esta proeza mundial que faz de Cabo Verde uma das nações mais pequenas do mundo a selar o passaporte para a maior prova de futebol da FIFA. Um feito que acontece 25 anos após Cabo Verde ter conquistado o seu primeiro troféu internacional de futebol, a Taça Amílcar Cabral.
Volvidos 43 anos sobre a fundação da Federação Cabo-verdiana de Futebol e 39 anos após a sua afiliação na FIFA, a 28 de Maio de 1986, durante a Comissão Executiva realizada na Cidade do México por altura do Mundial dessa época, Cabo Verde, que viria a estrear-se numa prova da FIFA neste milénio, mais precisamente em Abril de 2000, conquista o mundo com a sua irreverência, coroando o sonho de toda uma geração do futebol destas ilhas atlânticas.
Uma proeza que deixa entusiasmado o presidente federativo, Mário Semedo, indubitavelmente um dos grandes obreiros desta conquista.
Cabo Verde é a 22.ª selecção garantida no Campeonato do Mundo de 2026. O arquipélago é o terceiro país estreante no próximo Mundial, depois da Jordânia e do Uzbequistão, da Ásia, que já haviam assegurado uma vaga inédita.
Os protagonistas da cartada final
Titulares: Josimar Dias “Vozinha” (cap.), Edilson Borges “Diney”, Roberto Lopes “Pico”, Kevin Pina, João Paulo Fernandes, Daylon Livramento, Jamiro Monteiro, Jair Semedo “Yannick”, Willy Semedo, Ryan Mendes (GR) e Steven Moreira.
Suplentes: Márcio da Rosa (GR), Bruno Varela (GR), Ianique Tavares “Stopira”, Ailson Tavares, Wagner Pina, Garry Rodrigues, Sidney Lopes Cabral, Deroy Duarte, Laros Duarte, Telmo Arcanjo, Hélio Varela e Nuno da Costa.
Seleccionador: Pedro Leitão Brito “Bubista”, coadjuvado por Humberto Bettencourt.
“Cabo Verde passou a ser um país de futebol a nível mundial” –
Mário Semedo
O presidente da Federação Cabo-verdiana de Futebol, Mário Semedo, não pôde, por razões de saúde, acompanhar no Estádio Nacional a histórica classificação dos Tubarões Azuis à Copa do Mundo 2026, mas em entrevista à RCV considerou que com a vitória desta segunda-feira Cabo Verde “passou a ser um país de futebol a nível mundial, o que significa grandes oportunidades para o futebol de Cabo Verde e também para o próprio país”, acrescentando que esta qualificação inédita terá reflexos em outros sectores de actividade, sobretudo no turismo.
Mário Semedo afirmou à mesma fonte que para a preparação do nosso país no Campeonato do Mundo que se realiza dentro de oito meses há todo um trabalho que já está a ser feito, inclusive com jogos particulares e operações de marketing.
“Vamos criar uma comissão para a organização da nossa participação no Mundial. A partir daí vamos delinear todas as actividades que terão que ser feitas para uma boa participação. Não queremos ir só para participar, mas queremos ir para mostrar que também estamos lá para competir. O marketing e o merchandising serão muito importantes neste momento. Temos que começar a trabalhar imediatamente. Inclusive já temos um parceiro, mas também teremos que participar em jogos amigáveis. Neste momento já temos um convite e vamos participar num torneio internacional em Dubai, já no mês de Novembro. Temos já convites também de jogos para o próximo ano”, avançou à RCV.
Presidente da FIFA enaltece qualificação histórica
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, felicitou a selecção de futebol de Cabo Verde e todo o povo cabo-verdiano pela histórica qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026, que será disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.
Na sua mensagem em vídeo, o líder máximo deste organismo que superintende o futebol considerou o feito de Cabo Verde como sendo “um momento histórico” e parabenizou “todos os cabo-verdianos pela sua participação, pela primeira vez, no Campeonato do Mundo da FIFA”.
“A vossa bandeira será hasteada e o vosso hino será ouvido no maior Campeonato do Mundo da FIFA de sempre.”
Com o novo formato do Mundial, que contará, pela primeira vez, com 48 selecções, Cabo Verde tem garantidas pelo menos três participações na fase de grupos.
“Graças a este feito histórico, pelo menos três das 104 partidas de 2026 contarão com a presença da vossa selecção nacional”, realçou Infantino, que aproveitou o momento para antecipar o sorteio da fase final do torneio, agendado para 5 de Dezembro em Washington: “Mal podemos esperar por conhecer os vossos adversários no sorteio final do torneio.”
Bubista – Momento de “orgulho nacional”
O seleccionador nacional de futebol descreveu esta qualificação de Cabo Verde para o Mundial de 2026 como fruto do espírito de união e da resiliência dos jogadores, dedicando a inédita proeza ao povo cabo-verdiano e afirmando tratar-se de “um momento de orgulho nacional e de recompensa por anos de dedicação e sacrifício”.
Para Bubista, o equilíbrio entre a exigência técnica e a força emocional caracterizou a caminhada dos “Tubarões Azuis”, que, realçou, “demonstraram maturidade ao saber lidar com a pressão e paciência para concretizar o objectivo, numa campanha sem sofrer um único golo em casa”.
Este resultado, observou, é o resultado de um trabalho colectivo sólido e de confiança mútua entre jogadores, equipa técnica e federação, salientando que esta conquista ultrapassa o campo desportivo.
Presidente da República – “Mais um grande momento para a nação global cabo-verdiana”
O Presidente da República, José Maria Neves, descreveu o feito como “mais um grande momento para a nação global cabo-verdiana”.
“Todos os dias estamos a construir a independência e, hoje, ao conquistarmos um lugar na fase final da Copa do Mundo, mostramos que temos fibra, audácia e capacidade para competir e ganhar. Um povo que confia em si mesmo, que é resistente e fértil em esperança. Ficámos em primeiro lugar num grupo que incluía Camarões, Líbia, Angola e Eswatini”, enalteceu.
“Trata-se, simbolicamente, de uma nova independência. Pois provámos que, nestes 50 anos, lançámos as bases e crescemos em todos os domínios da vida económica e social. De um país improvável em 1975, hoje revelamos, mais uma vez, que já somos um país de possibilidades. Se podemos ir à Copa do Mundo, podemos também ganhar noutras esferas e mostrar ao mundo que somos um povo de alma grande.”
Primeiro-Ministro – “Uma grande vitória. Um grande jogo. Cabo Verde venceu e convenceu”
“Uma grande vitória. Um grande jogo. Cabo Verde venceu e convenceu. Fizemos história. Este país, estes jogadores, a equipa técnica, todos fizeram história. O que antes parecia impensável, hoje é realidade. Está a acontecer. E estaremos lá. Os nossos jogadores já provaram que podemos competir com qualquer equipa. Jogamos para vencer. E, mesmo quando não vencemos, competimos com dignidade, coragem e talento. Este apuramento mostrou, mais uma vez, que estamos à altura. Vamos à Copa para representar Cabo Verde e fazer uma boa figura, com ambição e respeito pelo futebol. Quanto à logística, estivemos ao lado da selecção desde o início da preparação. E vamos continuar a apoiar, com a FIFA, com os nossos parceiros, com o país inteiro. Estaremos lá, juntos. Cabo Verde no Mundial!”
Texto originalmente publicado na edição impressa do Expresso das Ilhas nº 1246 de 15 de Outubro de 2025.
