O Grupo RIU entrou no mercado turístico cabo-verdiano em 2005 com a abertura do seu primeiro hotel (RIU Funaná) no Sal. Desde então, o grupo tem vindo a crescer e é, hoje, não só o maior operador turístico, como também o principal empregador privado do país. Mas Joan Trian, Director Executivo do Grupo RIU, deixa um alerta: novos investimentos estão associados a melhorias nas infraestruturas.

Luis Riu e a irmã Carmen Riu são os líderes da cadeia hoteleira espanhola, fundada em 1953. Diz-se que Carmen é o cérebro e Luis o homem de acção. O grupo tem mais de cem hotéis em quatro continentes e 20 países, seis deles estão em Cabo Verde. E é no arquipélago que estão a iniciar um novo projecto: energias renováveis. Este é o mote para a conversa entre Luís Riu e o Expresso das Ilhas, mas fala-se também da reabertura turística, dos desafios que o sector enfrenta e do que falta ao destino para ser de excelência.

Sou boa em fazer surpresas. Já fiz uma ao pessoal de Lisboa, quando os meus filhos ainda lá estavam, que deixou todos de queixo caído. Desta vez resolvi ir surpreender o filhote que se mudou de armas e bagagens para o Sal, desde que ingressou na ASA, há cinco meses. Estava eu na Praia, em serviço, telefonei-lhe: filhote, estou no mercado, tenho um portador mais logo para o Sal, queres alguma coisa? Sim, manda linguiças, muitas, feijão sapatinha e morangos.