As empresas privadas de segurança e militares são presença regular em conflitos em todo o mundo. Em África, essas corporações começaram a ser mais visíveis com o papel que tiveram nas guerras civis em Angola e na Serra Leoa.

O regresso da presença russa a África está marcado pelo investimento, venda de armas e envio de "conselheiros" ou mercenários, com Moscovo a competir com a Europa e a China para o papel de principal parceiro do continente africano.