​O ministro do Turismo e Transportes, Carlos Santos, garantiu esta terça-feira, 31 de Maio, que a construção do aeroporto de Santo Antão é um “compromisso assumido” pelo Governo e que o projecto “vai avançar”.

A comemoração, esta segunda-feira,17, do Dia do Município e dos 290 anos da elevação de Ribeira Grande à categoria de concelho deu o mote a esta entrevista com o autarca local. Orlando Delgado destaca os ganhos alcançados neste lapso de tempo e enumera os grandes desafios que o município tem ainda pela frente: o desencravamento de muitas comunidades do concelho; a questão da habitabilidade e da reabilitação urbana; a criação de melhores condições para o investimento privado e a questão da empregabilidade que tem levado nos últimos anos à perda acentuada da população no concelho e na ilha. E volta a insistir que o aeroporto é a única infraestrutura capaz de promover o desenvolvimento de Santo Antão.

O presidente da Assembleia Nacional considerou hoje que a construção do novo aeroporto em Santo Antão continua sendo “um compromisso e uma grande prioridade” para a ilha, encontrando-se os estudos de viabilidade dessa infra-estrutura aeroportuária já concluídos.

​O vice-primeiro-ministro, Olavo Correio, afirmou sábado, em Porto Novo, que o Governo está “a trabalhar com entusiasmo” no projecto do futuro aeroporto de Santo Antão, infra-estrutura “que vai, certamente, marcar a ilha”.

​Em Dezembro de 2011, num artigo publicado no jornal A Semana, defendi, com a frontalidade do costume, que naquela conjuntura a construção de um aeroporto na ilha de Santo Antão não era uma prioridade. Na altura, argumentei com base em duas linhas de questionamento: (i) se se podia investir no aeroporto e (ii) se se devia. Isto é, se o país – que então já se debatia com uma dívida pública elevada e em crescimento – estaria em condições de mobilizar financiamento para tal propósito, considerando a insustentabilidade e inviabilidade financeira da sua exploração (critério muito importante utilizado pelos tradicionais financiadores), e se numa lógica de planeamento do desenvolvimento numa perspetiva regional de otimização de recursos tal se justificava.

​O Governo vai envolver o sector privado na construção do futuro aeroporto de Santo Antão, para evitar que o investimento, que rondará entre 18 milhões e 20 milhões de euros, possa endividar ainda mais o país.

O presidente da Assembleia Nacional, Jorge Santos, exortou, segunda-feira, no Porto Novo, os “poderes públicos locais e nacionais” a se empenharem para que Santo Antão venha a ter, nos próximos anos, o seu aeroporto.